Книга Сердце тумана, страница 57 – Хелен Шойерер

Вальтер сделал выпад, хаотичную атаку, которая показала, что он ожидал, что Дэш упадет от первого удара. Но Дэш был быстр. Он легко отступил в сторону, предоставив Вальтеру ковылять вперед, где, как он предполагал, он столкнется с Дэшем. Мальчишки, собравшиеся вокруг них, засмеялись. Вальтер выругался и снова бросился на Дэша, целясь мечом в шею. Даже деревянным спарринговым мечом сильные удары Вальтера могли оказаться смертельными. На этот раз Дэш пригнулся и ударил Вальтера по ногам снизу деревянным клинком. Вальтер взвизгнул и, кипя от злости, уставился на Дэша. Дэш сделал ровный вдох. Теперь он разозлил старшего мальчика, и тот атаковал, как и ожидал Дэш, сильными, но не рассчитанными ударами. Шум оруженосцев вокруг них стих, и казалось, что они остались вдвоем. Дэш слышал тяжелое дыхание своего противника и хлюпанье его ботинок по грязи. Он был плотным парнем, с накачанными мышцами и брюшком, которое, возможно, было набито слишком большим количеством благородных десертов. Дэш парировал и снова нырнул, думая о работе ног не меньше, чем о взмахе меча. Вальтер вспотел, его лицо уже раскраснелось, и в этот момент Дэш понял, что у него есть шанс победить этого грубияна. Он сделал ложный выпад влево, и Вальтер попался на его удочку, предоставив Дэшу возможность сделать последний удар. В следующее мгновение Вальтер лежал на спине в грязи, его меч был отброшен за пределы досягаемости, а Дэш приставил меч к горлу противника.

Внезапно мир вокруг него ожил, и он понял, что оруженосцы аплодируют ему. Некоторые подошли к нему и похлопали по спине. Он медленно позволил себе улыбнуться. Он только что победил одного из королевских оруженосцев в поединке на мечах! Он сделал это. Он оглядел ухмыляющихся мальчишек и размечтался, что он один из них. Но тут кто-то протиснулся сквозь толпу. Старший брат Вальтера, Адалрик Уэндли. Старший оруженосец.

— Вальтер чертовски хорош в фехтовании, – сказал он. – Может, тебе стоит помериться силами с кем-нибудь из настоящих мужчин, если ты считаешь, что так чертовски хорош. Посмотрим, действительно ли сынишка конюха умеет сражаться.

— Да ладно тебе, Адалрик, – сказал один из оруженосцев, – он всего лишь мальчик, оставь его в покое.

Дэш посмотрел на него снизу вверх. Адалрик был уже достаточно взрослым, чтобы у него на подбородке и над губой росли мягкие волосы, и он возвышался над Дэшем. Без предупреждения тот выбросил меч вперед, заставив Дэша отскочить назад в защитном прыжке. Дэш устал от спарринга с Вальтером и сомневался, что добьется такого же положительного результата с Адалриком. В этот момент поднялся ветер, от которого задрожали листья на живой изгороди лабиринта, а руки Дэша покрылись мурашками. Настоящий рыцарь никогда не отступит от соперника, каким бы крупным или сильным он ни был. Дэш посмотрел на своего противника, сменил руку с мечом и встал, широко расставив ноги. Он мог это сделать, ему просто нужно было проявить смекалку.

Адалрик не стал ждать; он нанес удар. Дэш блокировал, отдача от удара прошла по его деревянному клинку и поднялась по руке. Дэш использовал свою слабость в своих интересах, заставив противника наступать на него, подставляя себя под молниеносные удары. Дэш ударил Адалрика в бок, и старший мальчик выругался, поняв, что делает Дэш. Адалрик изменил стиль атаки, заставляя Дэша пятиться, пока тот не оказался почти у входа в лабиринт. Дэш наносил Адалрику удар за ударом, но не мог удержаться и нервно оглядывался назад, на высокие изгороди и разветвляющиеся дорожки.