Книга Пять юношей квартала сайя, страница 61 – Ива Годар

Рика расстроилась, что ее раскусили так просто. После того вечера в саду, когда Кио преобразило вожделение, а ее тело ответило так, как никогда до этого, она в самом деле побаивалась мастера меча и музыки.

— Таро говорил, я боюсь потерять свободу сильнее, чем он. – Она надеялась скрыться за заборами метафор, но Кио расшифровал ее загадку без особого труда.

Удивительно, как быстро меняются люди, стоит только задеть другую струну. Внезапно Кио показался ей самым привлекательным человеком из всех, кого она когда-либо видела. Мимолетная плутовская улыбка застала ее врасплох, а тепло луны оказалось еще более манящим, чем ее холод. В этот день уравновешенность Кио притягивала ее к себе тем сильнее, чем меньше оставалось уверенности в ней самой.

— Настоящая свобода бывает только на двоих, дона, – мечтательно произнес он. – Когда не с кем ее разделить, мир очень одинок.

Рика вспомнила, как сталкиваются мечи, как пальцы бегут вверх по мускулам Таро, а их тела подходят друг другу, будто каждая впадина и выступ – части одного механизма, порождающего взрыв. Она мотнула рыжей головой, прогоняя лишние мысли, словно докучливых птиц.

— Скажи, ты тоже владеешь клинком лучше тех, кто приходит на турнир?

Кио пожал плечами:

— Сайя на турнир не пускают. Мы – собственность императрицы и империи Острова Яблонь, нами не рискуют, так что откуда мне знать? Может, из-за этого мы так много и тренируемся. Но я владею иайдо^[15] лучше многих в квартале, а здесь хороших воинов хватает.

— Зачем здесь столько бойцов, которые никогда не воюют? – У Рики из головы не выходил разговор Кацу с незнакомкой.

— То же самое можно сказать и о гвардии императрицы. Ты уже видела, как легко умереть на Острове Яблонь, так что не переоценивай постоянство мира между кланами. Пусть тайны остаются внутри квартала. Что касается меча, то военные упражнения улучшают тело и дух мужчины, не говоря уже о выносливости, так важной в делах любви.

— Столько талантливых бойцов в одном месте! Можно столькому научиться! – Рика просияла. – Я бы каждого просила обучить меня, если бы не боялась разгневать императрицу. Просто сидеть здесь и пить вино – недопустимая растрата.

Кио встретил ее вспышку уважительным кивком:

— Я был впечатлен твоим ходом в отношении Кацу, дона. Думаю, он даже не заметил, как ты обвела его вокруг пальца, пока он думал о смерти Горо. Кацу редко проявляет к гостьям симпатию, но он сложный человек, там есть за что зацепиться. Но на меня не так легко повлиять. Тебе придется предложить что-то весомое взамен.

Рика собиралась спросить, чего он хочет, но события этого дня навалились на нее тяжелым грузом.

— Могу я пригласить тебя в библиотеку, дона?

Что ж, это казалось несложным. К тому же ей не хотелось ни возвращаться к родителям и Энцо, ни оставаться одной. Кио был настроен поговорить, и упускать такую возможность узнать о квартале побольше было бы глупо.

— Наверное, она до краев набита сокровищами старой поэзии и запутанными трактатами, – представила Рика. – Это все равно что бумажный лес!

— Твои любимые места – холмы, додзё и книги, – усмехнулся Кио. – Сними котэ, чтобы избежать слухов. Нехитрые размышления приводят меня к выводу, что Таро учит тебя сражаться. Аки верен, как собака, и ничего не делает без его разрешения. Правила запрещают наносить вред сайя или ставить его жизнь под угрозу, но тренировки вряд ли способны навредить Таро, так что ты ничего не нарушаешь. Однако…