Книга Пять юношей квартала сайя, страница 54 – Ива Годар

Почти незаметный рывок – и черная тень настигла свою жертву. Движения мускулов под кожей Таро складывались в телесное письмо. Не зная, что противопоставить ему, Рика уклонилась незаметным движением, который выучила у Аки. Но куда там – сайя уже нетерпеливо вернулся обратно, словно разозленный хищник. Больше всего Рику изумляло то, насколько бесшумно двигается Таро. Раздавались только легкие всплески от прикосновений кожи к блестящему полу додзё, мимолетный шорох ткани и движения воздуха. Она опять разулыбалась.

Рика неутомимо пробовала весь арсенал приемов и копировала быстрые, непредсказуемые шаги Таро. Тот постоянно перемещался, запутывая ее и не давая понять, что последует дальше. У всего в мире была своя музыка: у торговли и искусства, у танца и стрельбы из лука, – и у каждого противника она есть, нужно просто наблюдать.

Они оба обходились без слов. Движения заменяли любой язык. Иногда Таро делал повелительный взмах рукой, призывая ее напасть, иногда останавливался и медленно повторял движения, которые только что проделал. Он позволял подначке просочиться сквозь боевую отстраненность, окрасить темные глаза вызовом, почти издевкой. В другие моменты Рика наклоняла голову набок, чтобы Таро вновь провел атаку, или же отступала и задирала подбородок, призывая показать что-нибудь новое.

Чем-то они были похожи: замкнутая, но вспыльчивая, как сухая листва, рыжеволосая чужестранка и неистовый, могущественный любовник квартала. Их роднила любовь к схватке, которая дается не каждому, и упорство, с которым человек отказывается признавать поражение. Они оба растворялись в бою, словно в стихии. Вот только Таро значительно превосходил Рику в технике и силе, поэтому упорство приходилось проявлять ей одной.

Фальшивые атаки недостаточной глубины он легко парировал и отвечал ей смертью, а над неудачными попытками оттолкнуться от чужого клинка, как при фехтования рапирой, просто смеялся. Когда меч атакующего опускался, слегка проваливался вниз вместе с оружием противника, стремительный враг успевал ответить. За любую ошибку надо платить. Рике почему-то казалось, что именно такая почти мошенническая атака поможет ей достигнуть цели, и она не теряла надежды сделать удар достаточно хлестким.

Чем дальше, тем сильнее оба ускорялись. Таро пробовал разные школы меча, менял дистанции, чтобы обескуражить Рику, проверял ее ограничения, одновременно открывая ей недостатки. Удары в голову, самые яркие и убийственные, они не практиковали из-за отсутствия защиты, но и без них сражение получось насыщенным. Рика пока проигрывала, но она быстро впитывала все, что видит. В ее улыбке читалось восхищение, но он не мог понять, чего она хочет больше – его самого или его мастерство. Для его предыдущих женщин бой мог бы стать острой приправой, но для нее, кажется, это и являлось основой основ.

Стоило ему подумать об этом, как девчонка моментально воспользовалась отвлечением и чуть прогнула его меч, пружинисто оттолкнувшись боккеном и смело ткнув куда-то в район плеча. Таро собирался дать ей насладиться маленькой победой и опустил оружие, но в этот момент что-то изменилось.

Рика наставила дубовый клинок в пространство между плечом и подбородком Таро, но так и не коснулась его тела – потеряла и скорость, и мотив. Она будто вынырнула из пустоты и увидела Таро не мастером меча, а таким, каким он был, – влекущим, опасным и невыносимо живым. Не тронутая татуировками кожа на плече перестала быть частью противника и показалась тонкой и уязвимой. Мысль о том, что можно ударить сайя, разрезать его тело или поранить лицо, остановила ее. Сама возможность этого казалась Рике кощунственной. Перед глазами внезапно встала кровь, с пугающей скоростью пачкающая одежду умирающего Горо. Рика отдернула меч, будто тот был проклят.