Книга Пять юношей квартала сайя, страница 105 – Ива Годар

Плотное кольцо следящих за игрой внезапно разомкнулось, когда народ потянулся прочь из кабака, чтобы поглазеть на то, как в гавань входят корабли императорского флота, и Рика увидела Аки. Он склонился над картами, сияющий, словно золотой лист во тьме, и безнадежно юный. Рядом с ним стоял кувшин с вином. Желто-белые одежды с вышивкой в виде мелких полевых цветов стоили месяцев работы окружающих его моряков и простолюдинов. Аки кинул на стол несколько монет и рассмеялся так бесшабашно, будто ставил целый дворец, его смуглое лицо покрывал легкий румянец.

Как же сильно он отличался от людей в «Устах»! Но между тем Аки принимал всех как равных, и из неожиданного гостя опасного кабака стал его дружелюбным хозяином. Между игроками не осталось сословных границ. Это завораживало даже видавших виды женщин и просоленных мужчин, по сравнению с которыми он выглядел молодым диковинным божком, отважно пришедшим испробовать человеческую жизнь. Что-то отчаянное таилось в нем, словно у не смирившегося с судьбой преступника, который завтра должен умереть.

Слегка поблескивал мягкий янтарь глаз, ползли по открытой шее серьги-цепочки. Разносился довольный смех. Странная открытость, которую никак не ожидали от сайя, соединялись с цветущей красотой молодого ученика, и получившаяся смесь не давала никому покинуть стол. Всем хотелось постоять рядом, погреться в этих лучах, узнать, что будет дальше, и прикоснуться к счастливым монетам, хранящим слабый отпечаток чужой ладони.

Рика поразилась такому безрассудству и сделала несколько шагов навстречу.

— Ну, раз императрица вернулась, значит, продолжим позже, – услышала она его голос. – Но я не Кацу, поэтому могу не торопиться. Рика!

Аки бросил карты и обошел стол. Все расступались перед ним, хотя походка его была нетвердой. Рика попятилась, но захмелевший веселый мальчишка поймал ее, зажав между упертыми в стену руками. Запах джина смешивался с благовониями и дымом. Глаза обещали проказы. Рике впервые понравилось в «Устах».

— Куда же ты собралась, дона? – спросил он с улыбкой. – Мне вдруг показалось, что мечты сбываются. Моряки не отпускают таких дев без поцелуя.

— Аки, ты сошел с ума? Где твоя охрана? Это все, – Рика обвела рукой кабак, – не для тебя. Здесь опасно.

Она положила ладонь ему на грудь, пытаясь мягко оттолкнуть Аки, но тот не сдвинулся с места.

— Таро сказал, здесь можно найти лучшее лекарство от боли, что он знает, – вспомнил Аки. – А мне нужно было лекарство от боли. И он снова оказался прав! Я чувствую себя отлично! А от охраны я сбежал. – Говоря это, он выглядел почти торжествующим.

Рика поднырнула под его руку, высвободившись, и встретила издевательский взгляд Энцо, который, попивая пиво, наблюдал за сценой с тем выражением лица, какое часто бывает у подтрунивающих братьев. Она сделала шаг в сторону, но Аки снова поймал ее, в этот раз обвив талию рукой. Он не был навязчив или груб – скорее, просто играл, но его настойчивость ее и смешила и настораживала одновременно.

— Тебе что, понравилось, как выглядят плети? Таро выздоровеет, – уверенно сказала она, подумав, что именно в этом и кроется причина его боли. – Кацу собирается отказаться от поста сайя-дзу.

— Мне плевать на них, дона. Может, я и впрямь сумасшедший. – Он запрокинул голову и зажмурился, собираясь с мыслями. Волосы рассыпались по его шее и прилипли к щеке, покрытой легкой испариной. В этот момент он выглядел таким потерянным и щемяще свободным, что Рике захотелось, чтобы он никогда не становился сайя.