Книга По ту сторону тени, страница 300 – Каролина Роннефельдт

Вместе с Эппелином и Эмблой к отряду из Зеленого Лога присоединилась Тильда Биттерлинг, а также мельник Уилфрид, Хульда и Фендель Эйхаз. Не забыли и о верных питомцах: Нибелунгу заплели и украсили гриву, Райцкера и Арву усадили на пышные подушки, а Траутмана начесали до блеска.

Место в центре почетного стола, украшенное нежными весенними цветами, было посеребрено сиянием, которое будто по волшебству окутывало юную Зимнюю королеву, словно народ хульдов тоже желал присоединиться к торжеству, пусть и символически. Гризельда была очаровательна, от нее веяло радостью и трепетным теплом. Все оставались в восхищении, когда она поднимала тост за счастливое возвращение домой, обменивалась словами благодарности или пела песни, которые звучали далеко за полночь.

Только самые умные и хитрые подозревали, что длинная тень мертвых не исчезла из Холмогорья совсем, а осталась частью их жизни. Как бы то ни было, обитатели страны холмов редко задумывались о том, что на самом деле означают легенды, передаваемые из уст в уста с древних времен. Под символическое мерцание волшебной серебряной печки празднующие не уставали слушать о неслыханной встрече с Эстигеном Трутовиком и воинами хульдов, а для того, чтобы передать последовавшие за этим бурные обсуждения, потребовалось бы написать еще одну книгу.

Пока же выделим из общей картины несколько деталей, которые могут представлять особый интерес. К примеру, Звентибольд не отходил от Тильды с тех пор, как собственными руками отбил ее у на редкость ужасной твари из своры Дикой Охоты. Биттерлинг нашел жену сильно истощенной и бледной, но в остальном ничуть не изменившейся, и, возможно, это объясняет, почему они теперь так похожи в своей чрезмерной пугливости.

А вот и семья Кремплингов, которая собралась вокруг Блоди и Фиделии. Они постепенно возвращались к нормальной жизни, радуясь приезду Афры и Флорина из Краппа. К тому же они с радостью и облегчением узнали, что Энно не против остаться на их ферме в Звездчатке.

Через несколько недель после пиршества Траутман увидел в утреннем тумане у реки Лисички два силуэта, и одним из них оказался Фендель Эйхаз. Отшельник вернулся в свою землянку на берегу, хотя и при совершенно иных обстоятельствах, чем прежде, когда он скрывался там вдали от общества. Теперь ясновидящего потомка Эстигена Трутовика ценили и искали с ним встречи, тем более что он стал частенько заходить в трактир «Туманы Звездчатки», чтобы выпить кружку-другую у камина, однако никакими предсказаниями Фендель публику больше не радовал.

Прежний хозяин трактира, Дрого Шнеклинг, оказался среди тех, кто не вернулся из Страны теней. Теперь трактиром управлял молодой Альбан Баттерблинг, который всегда встречал Фенделя с искренним дружелюбием, не возражая против того, что в большом зале всегда становилось особенно многолюдно, когда там появлялся бывший отшельник, ставший знаменитостью Холмогорья.

И, конечно же, следует рассказать о том, что однажды удивительно приятным утром Фендель явился на ферму Кремплингов с красивым молодым бычком. Отшельник вел бычка на серебристой веревке, и хотя животное слегка хромало, других изъянов у него не было, и все мгновенно узнали его по блестящей коричневой шкуре.

— Кс-с, кс-с, посмотрите, кто это громко мычал на лугу у реки, – с тем особенным присвистом, к которому Фендель порой прибегал, вспоминая о Полузубе, объявил он семье Кремплингов и Энно, собравшимся вокруг него с найденышем. Никто никогда так и не узнал, откуда и с чьей магической помощью бычок вернулся на ферму, где родился прошлым летом, но это действительно был не кто иной, как Муни, которого дети и Энно встретили с большим восторгом.