Книга По ту сторону тени, страница 282 – Каролина Роннефельдт

Он беспокойно оглядел друзей.

— Если так пойдет и дальше, то скоро вообще никого не останется, – не унималась Гортензия, – а пока этого не случилось, мы должны как можно скорее найти Моттифордов, если хотим добиться чего-то завтра на Поле мертвых. Что вы видели, пока стояли на страже, Одилий? Долго нам еще сидеть здесь без дела? Мне кажется, что облака бегут так же быстро, как стрелки часов, а сумерки сгущаются, как будто уже приближается вечер.

— Согласен, так оно и есть, – кивнул старик Пфиффер, – тем более что, пока вы спали, на Поле мертвых многое изменилось. Вы, должно быть, ужасно измучились, раз не проснулись, даже когда пронзительно взвыл охотничий рог. – Он перевел дух и продолжил: – Как бы то ни было, они там готовятся. Я рассмотрел толпу темных фигур, которые возвели по кругу столбы, целый лес из масок, будто флаги на турнирной площадке. Приготовили и факелы, которые пока не зажгли. Многие вернулись в крепость, но, конечно, не все. Вполне возможно, что некоторые бродят по округе, а Поле строго охраняют.

— Поистине чудесные перспективы, ты нас успокоил. Лучше и быть не может! – сказала Гортензия, не в силах сдержаться.

— Но могло быть гораздо хуже, – тут же возразил старик Пфиффер. – Разве мы не пробрались в крепость Погибели?

— Это правда, – согласился Бульрих, ободряюще глядя на мрачную Гортензию. – Мы не уступим в мужестве нашим мальчикам, хотя я готов признать: мне тоже трудно представить, что мы сможем спастись тем способом, который посоветовала госпожа Холле. Елки-поганки и все лесные грибы, это будет какое-то чудо! Если Дикая Охота в самом деле появится на Поле мертвых со всеми унесенными в Страну теней квенделями, как мы сможем подобраться к ним, не говоря уже о том, чтобы прикоснуться и снять заклятие? Даже если Моттифорды появятся вовремя, нас слишком мало, и мы сами окажемся в роли добычи. Если, конечно, не исполнится наша последняя надежда.

— Ты говоришь о Храфне Штормовое Перо? – уточнил старик Пфиффер. – Я того же мнения, но нельзя полагаться только на надежды. Имей в виду, что он может оказаться не в состоянии вступить в схватку с Повелителем Тьмы. Мы не знаем, насколько серьезно его ранили в Волчьем ущелье.

— Как я и сказала, чудесные перспективы, – пробормотала Гортензия. – Легендарный господин Штормовое Перо, похоже, выбыл из строя, и, возможно, Моттифорды тоже, но горстка квенделей, безусловно, готова сразиться с целой ватагой Дикой Охоты.

Когда споры улеглись, Бульрих дал пони дополнительную порцию овса из оставленного Гормом мешка, стараясь хоть немного успокоить четвероногого друга. Больше всего квендели скучали по горячему чаю, но развести огонь в печке у самых стен темной цитадели никто не решился.

— Не вешай нос, старина, и мы последуем твоему примеру, – ласково сказал картограф Нибелунгу, подавая ему еду. Давно нечесаная грива потускнела и спуталась, а вот глубокие царапины, оставленные волчьими когтями, уже почти зажили.

«На нем заживает лучше, чем у Бедды, – мрачно подумал Бульрих. – Возможно, тот жуткий страж оставил больше яда в ране, чем туманный волк, хотя я, скорее, подозреваю, что лекарство народа хульдов оказалось сильнодействующим. Надеюсь, оно спасет и Гландифера».

Как ни странно, старик Пфиффер не стал сразу же призывать к сборам и выступлению в поход, а прислонился к скале, покуривая трубку, – очевидно, размышлял, что предпринять. Вероятно, решение не пришло к нему, пока он стоял на страже, и спутники не стали ему мешать, хотя Гортензии было особенно трудно сдерживать растущее беспокойство. Пытаясь найти себе занятие, она забралась на сторожевую площадку.