Книга Поваренная книга для загробной жизни, страница 102 – Дестон Дж. Манден

Астра нахмурилась.

— Я знаю, что вы не нарочно, – сказала она. Дети всегда прощают с той легкостью, которую взрослые со временем утрачивают. – Я бы хотела… это глупо, конечно… но я бы хотела изменить… хоть что-нибудь.

Она коснулась лица Титли. Ветер разнес легкое дуновение эфира, запах роз и свежего хлеба. Увядший черный лотос на лице Титли окрасился в красивый розовый цвет, прежде чем осыпаться ворохом лепестков. Теперь на его месте сиял глаз цвета этого лотоса. Титли растерянно моргнула. Астра тоже. Да, собственно, и все присутствующие.

— Я… я прошу прощения… Я не хотела…

Титли поднесла руки к лицу, ощупав некогда изуродованную сторону. Воцарилась потрясенная тишина. Что они могли сказать? Астру слегка трясло от смущения.

— Я… – По острой скуле Титли скатилась одинокая слеза; черные лозы, что прежде вились под ее кожей, тоже исчезли. – Я несла тебе только ненависть, а ты сделала мне подарок. Похоже, мне еще многому предстоит научиться в этом мире. – Она встала. – Я еще раз искренне прошу прощения, и твой… – Титли замолчала, глядя на Разгайфа. – Может, я дам ему сказать?

Разгайф почувствовал, как сердце упало куда-то в желудок. «Вот и все, момент настал». Астра выжидающе смотрела на него. Телено тоже. Слова уже вертелись у орка на языке. В этот напряженный момент он не заметил очевидной опасности. Не увидел притаившихся в тени мужчин в плащах и женщину с арбалетом на крыше одной из хижин. Не увидел, как у него за спиной появились люди, не услышал, как топот их мягких сапог влился в треск костра.

— Астра, я хочу быть твоим…

Тут раздался резкий, оглушительный звук, и воцарился хаос.

Зеннекс упал лицом вниз и теперь лежал на земле, не подавая признаков жизни. Драгоценный камень, который прежде сиял у него в бороде, теперь валялся на земле бесполезными осколками. Трое мужчин в пурпурных и золотых плащах действовали как единый организм. Первый метнул молнию в Астру, прежде чем та успела среагировать. Она вскрикнула и потеряла сознание, и в следующее мгновение второй мужчина закинул ее себе на плечо. Все произошло за считаные секунды.

— Астра! – разом воскликнули Разгайф, Телено и Титли. И все же они среагировали слишком медленно. Свет фонарей и костер погасли от порыва ледяного ветра.

Троица похитителей уже была на полпути к дороге. Ослепленный яростью и паникой, Разгайф не мог думать. Он бросился за ними, но до того кипевший в венах адреналин иссякал и тело сопротивлялось движению. День выдался слишком тяжелым. И все же он не отступал, обливаясь потом. Еще несколько человек выскочили из тени. Он зарубил их; в уголках его рта клубилась пена. Однако догнать похитителей не получалось.

— Идеально сработано, ребята, – из тени раздался голос, усиленный гномьим волшебным рогом. – Разве я не говорил вам, что отомщу? Я наблюдал за тобой, Роттгор. Или теперь Разгайф? Хотя какая разница. Новый слой краски на обветшалом доме. – Насмешливый голос Вома звучал у них над головами. – Телено вечно мне мешал, знаете ли, следил за мной, как маленький сторожевой пес. Впрочем, он всегда им был.

— А ты выйди и скажи мне это в лицо! – рявкнул Телено.

Тьма была на стороне Вома, скрывая его от неминуемой расплаты.

— Сражаться на вашем уровне? Нет. Думаю, нет. Сегодня моя ночь. Я знал, что вы ослабите бдительность. Теперь у меня есть приз. Эта малышка. Помните, я говорил, что нежить должна служить? Что ж. Вот он, ключ. Эта девочка – идеальная инвестиция. И все, что мне нужно сделать, чтобы управлять ею, – это пригрозить ей твоей шкурой. – Вом хрюкнул, как свинья, задыхаясь от самодовольства. – Я победил. Я, мать вашу, победил!