Книга Альфа, страница 119 – Ларри Коррейя

Он не блефовал. Хватит с него. Больше он не станет жить как животное. Она бы этого не одобрила. Расстроилась бы. Николай нашарил пальцем спусковой крючок.

В этот раз ты победил, трус.

Окровавленные когти медленно спрятались, боль в челюсти стихла. Николай прислонил автомат к сараю и бессильно осел в снег. Недовольный Зверь убрался в подсознание. Голова очистилась впервые с тех пор, как он нашел Лайлу. Он остался один.

Лайлу разорвали на части. Запахи говорили о жестоких пытках. Он нашел нашивку Предтечи, его сообщение – все место провоняло запахом этого вервольфа. В гневе Николай нарушил священную клятву, данную любимой: освободил Зверя и начал охоту.

Лежа в снегу, слабый, замерзший, он снова вспомнил тот день. Он обладал аналитическим складом ума, мешал только гнев другой половины. Николай заставил себя вспомнить детали. Раньше, стоило ему только попытаться, Зверь вмешивался и направлял его мысли в сторону мести. Он ненавидел его милую Лайлу. Каждый день умолял его избавиться от нее, чтобы все пошло по-старому.

Во всем виноват Предтеча. Николай не был верующим, но думал, что даже если Бог и существует, его грехов он не простит. Но впервые за всю свою долгую жизнь он нашел простое человеческое счастье. А потом охотник заставил его снова взяться за оружие.

Да, этот ублюдок изобразил непонимание, когда они подрались. Конечно, он знал, зачем Николай сюда приехал. Предтеча напал на след Кощеева амулета и убил любимую женщину Николая – как он мог ничего не понять? Он точно был в курсе, зачем Николай тут. Может, хотел позлить, отвлечь?

Но Предтеча актерскими талантами не блистал. На войне всегда показывал себя человеком прямолинейным. Убей он Лайлу – не стал бы этого отрицать, даже похвастался бы. Ему не хватило бы изворотливости запутать его. И, несмотря на их сражения, он старался не убивать ни в чем не повинных людей. Испытывал к человечеству странное уважение, которого даже человеческая часть Николая не могла толком понять.

Запах. Нашивка. Послание. Все ведь было очевидно. Николай снова тряхнул головой, снова неуверенный, чья именно это мысль. Лайлу растерзали, но во время войны Предтеча не наслаждался резней. Даже его волчья часть отличалась прямолинейностью: он убивал быстро, без жалости и шел дальше. Возможно, он изменился… Но такие люди, как Предтеча, не меняются. Следуют четким курсом до неизбежного конца.

Зачем Предтече вообще амулет? Он всегда плевал на традиции и борьбу за главенство. Предтеча был королем, бросившим трон, чтобы жить среди людей. Во всем этом не было смысла.

Зверь тихонько, на мягких лапах, вернулся в его мысли, нервно разнюхал его подозрения.

Хватит, Николай. Пожалуйста.

Просить было не в его характере, обычно он только требовал. Что он от него скрывал?

Нет времени для слабости. Только месть! Только убийство! Сомнения делают тебя слабым!

— Сомнения делают меня человеком.

Новый пикап появился дальше по дороге. Волчий аконит в кармане сбивал нюх, но Николай знал, кто едет. Предтеча. И сейчас он развеет все подозрения. Николай поднялся, взял «Вал» и побрел сквозь снег.

* * *

— Вон они, – указала Хизер на дорогу. Эрлу пришлось прищуриться, чтобы разглядеть стоп-сигналы. – Айно Хаапасало с друзьями. Его семья переехала, когда он был подростком. Он сможет перевести.