Онлайн книга «Охотник»
|
— Не сегодня. Есть одно место, где я, возможно, успокоюсь. А если повезет, почерпну информацию. — Пекарня? Ли болезненно напомнил о Джолин, влив в сердце новую тревогу. Он тут же задумался о том, что творится в городе. — Не совсем. Нет. Хотя в пекарню тоже надо… Обязательно. И все же не пекарня. У Джоэла созрел не план – скорее сформировалось намерение. Он снова думал о деле, но при этом не желал оставаться в Цитадели. Он знал, что в подвалах, залитых кровью новых сомнов, не обретет ясность мыслей. — Я пойду с тобой, – тут же вызвался Ли. — Нет, Ли. Постарайся отдохнуть. И… – Джоэл спохватился: – Если нужно, я никуда не пойду, буду охранять твой сон. — Нет-нет, иди! Похоже, Ли отпускал куда угодно и к кому угодно лишь за то, что напарник остался жив. Да и Уман разговаривал слишком приветливо. Джоэлу претило такое повышенное внимание к своей скромной персоне. Но все же он попрощался с Ли, рассчитывая, что за два часа с другом ничего не случится. Он ведь даже не видел Вестника Змея, пока разбирался с главарями в здании. Джоэл хотел еще найти Энн и Батлера. Но если бы с ними что-то случилось, ему бы уже сообщили. Вероятно, многие охотники еще патрулировали город в дневное время суток, ведь гарнизон понес значительные потери. Да и новые ящики с сомнами могли оставаться где-нибудь в недрах трущоб. Так или иначе, убедиться в этом лично не удалось: большинство кварталов юго-западного направления перекрывали кордоны. В их число входил и квартал Ткачей. Но Джоэл решительно направился к пекарне. Теперь, когда он выбрался в город и ощутил тягучий запах дыма, его изначальная цель отступала на второй план. Все мысли затопила тревога за Джолин. — Куда вы? – окликнул его у кордона щуплый бледный солдат со следами чахоточного румянца на впалых щеках. На патрулирование улиц, очевидно, бросили даже самых хворых. Джоэл искоса поглядел на него, ничего не ответив. Солдат застыл в нерешительности, к нему с суеверным ужасом подскочил товарищ, вполголоса шикнув: — Пропустить! Это же тот самый охотник, который… «Который что? Который выжил после встречи с Вестником Змея?» – подумал Джоэл. Его пугало, что история с легендарным сомном привлекает все больше внимания. И, что еще хуже, фигура скромного охотника превращается в новый миф Вермело. Но теперь ситуация играла на руку, ему дали слишком мало времени на свободные перемещения. Город снова превращался в опасное место вне зависимости от района. И слова Умана о стене не давали покоя: «Стена в полном порядке? Быть такого не может… Я же видел! Видел! А что, если… это я – Вестник Змея? Очередная маска?» Джоэл невольно ощупал лицо, устало провел по волосам. Они оказались относительно чистыми – теперь перегруженный мозг выхватывал даже ненужные детали. Зато события прошедшего дня терялись в нечеткости образов и ощущении нереальности произошедшего. Джоэл и не помнил, когда принимал душ после боя, – он много чего не помнил за эти сутки. Но превращение в монстра ни за что не забыл бы. К тому же немногочисленные свидетели сталкивались с тварью, когда Джоэл патрулировал улицы вместе с Ли или находился в Цитадели. Алиби для самого себя выстраивалось нерушимое. И все же… что-то грызло изнутри. Может, он стал частью сомна, когда вступил в разговор? Может, маска вплавилась в него, как жук в слезу янтаря? Может, он вплавился в маску? |