Книга Охотник, страница 103 – Мария Токарева

Джоэл встрепенулся, сжимая кулаки. Неискоренимое чувство справедливости разгоняло сонливый туман усталости. Именно сейчас ему требовалось какое-то дело, которое он сумел бы завершить. Понятное, даже если не слишком простое, даже если рискованное с точки зрения разделения полномочий охотников и дневных стражей. Хотелось почувствовать себя полезным.

— Если они скажут адрес, я разберусь, – с готовностью предложил Джоэл.

— Это не в нашей юрисдикции, – напомнила Энн.

— И все же. Я разберусь.

— Разберешься за то, чтобы я потом стала напарником Батлера? – недоверчиво сощурилась Энн.

— Нет, просто разберусь. За Вермело и за людей.

— Смотри, Джо, надломишься ты. Всем-то помочь хочешь. Эх… Ладно, иди! Я уж точно не забуду!

Мутный свет стекал по грязным стеклам, распадаясь тусклым дымом в замкнутом пространстве кладовой. В углу паук свил сумрачный узор из зыбких нитей, наподобие тех, которые хранились в сундуках вокруг. Сюда не допускались курсанты академии. До срока никому не позволяли постичь таинство великого узора, спасавшего Вермело двести лет. Молодых охотников посвящали в искусство плетения на четвертый год обучения в академии. И каждый выпускным заданием предоставлял по два Ловца – домашний и уличный. А проверял на себе. Нерадивых учеников вполне могли съесть их собственные кошмары. Выпускной показательный поединок тоже проводился на боевых мечах, к тому времени каждый понимал опасность будущего ремесла. Но молодежи все равно не хватало осмотрительности.

«Охотников обучать долго, а гибнут они слишком часто», – размышлял Джоэл, протирая затянутые дремотной пеленой глаза.

Окруженный Ловцами Снов, он проспал три часа в подсобке академии. Энн позволяла. Надежнее места не нашлось бы во всем Вермело: кладовка хранила десятки сетей, которые с наступлением ночи развешивали в казармах. По уставу, конечно, не полагалось использовать помещение не по назначению.

Но в мансарде все равно пахло гнилым яблоком, а в Цитадели не предложили бы ничего, кроме карцера. Джоэл мог бы сразу отправиться к Ли и доложить, что у них появилось новое задание от Энн, но сперва решил немного отдохнуть, чтобы привести мысли в порядок. Когда он очнулся с гудящей головой, то пришел к выводу, что с другом они все же не ссорились. К тому же напарника в любом случае следовало позвать для разборок в незаконном борделе.

Но все же Джоэл отправился в недолгое путешествие по кварталу Охотников с тяжелым сердцем и не представлял, с чего начнет разговор. Что он узнал? Про старуху ничего. Разве только познакомился с главой Предела Изгоев, который принимал трупы. Словом, потратил впустую драгоценное время. Они и так дежурили по десять часов на улицах, а потом днем писали отчеты о происшествиях или искали нужные документы для расследований. А потом наставал вечер, и снова они несли на плечах тяжелые сети для развешивания посреди улиц. На себя времени не хватало. Так и проходила жизнь, никто не жаловался, все оставались на предписанных местах. Пока не превращались…

Джоэл поморщился, умываясь ледяной водой из крана возле тренировочной площадки. Энн поблизости не оказалось, поэтому он просто вышел из калитки пропускного пункта, торопливо направляясь к дому Ли. Надеялся, что напарник еще спит, иначе пришлось бы идти одному. Они ведь договорились пересечься только вечером на складе.