Книга Белый Дракон, страница 261 – Мария Токарева

— Благодаря тебе Вермело ожил, – слабо попытался подбодрить Страж Вселенной.

— А из-за тебя город чуть не погиб, – неприязненно бросил Джоэл, отходя к окну, вновь рассматривая антикварную лавку напротив. На заборе, размыкая круг времен, недовольно бил хвостом неизменный кот, уже не облезлый: стараниями Джоэла зверь вылечился и отъелся, а потом оброс темно-серым мехом. Он оказался одним из проводников, позволяющих возвращаться в мир людей. Но с течением времени, со сменой эпох, Джоэл видел в этом все меньше смысла.

— Он не погиб, он возродился, как и все человечество, – ответил с легкой улыбкой Страж Вселенной, и его радость с каждым приходом все больше отвращала, проявлялась привычная сварливость характера как плата за его твердость. И без Ли никто не мог подшутить над Джоэлом, обернув колкость в шутку. На Королевской улице осталась только смерть, которая сидела напротив, запертая в антикварной лавке.

— Из-за твоего прихода началась эпидемия превращений. Змей требовал новую силу, – обвинил Джоэл.

— Нет, – неуверенно протянул Страж Вселенной.

— Да, – твердо оборвал Джоэл.

— Порой кто-то должен вмешаться. Даже если вмешательство грозит разрушением, – склонив голову, признался Страж Вселенной.

— Но до тебя город жил.

— Да, поедал сам себя. Остатки ресурсов и былого расцвета. Ты же сам понимаешь.

— Но потом он лежал в руинах, – напомнил Джоэл, грея руки у печи. Огонь колыхался, но представал лишь иллюзией, как и весь дом, который перестраивался по воле единственного обитателя. Белый Дракон повелел пекарне застыть в том облике, который напоминал о самых счастливых днях, когда Джоэл приходил к Джолин, когда они беззаботно читали стихи, рекомендованные Ли. Когда все они были живы.

— Руины отстроили заново, да еще поселились в других местах. Зато теперь нет Змея. В чем же ты меня обвиняешь?

— И погибли почти все, кого я знал. И все, кого я любил… Неужели ты не мог этого изменить? Не мог предупредить, посылая столько снов? – все больше сомневался Джоэл.

— Нет. Я нищий, молящий у вечности право вмешаться, – печально ответил Страж Вселенной.

— Белый Дракон – тот, кто теряет все. Ли погиб, чтобы я стал Белым Драконом? Джолин тоже погибла ради этого? Она была частью плана, а Ли… Ради чего? Ответь!

Страж безмолвствовал.

Джоэл порывисто отвернулся от него, глядя на свои замерзающие руки, которые забыли прикосновения к теплой коже любимой, которые не помнили, как обнимали друга, шутливо лохматя его волосы. Лишь белые линии свивались под ними, как нити полотна по велению ткача. Он и остался на веки вечные в бывшем квартале Ткачей.

— Мне одиноко, Страж. Почему ни в одном из миров нет способа воскресить тех, кто был моей судьбой? – спросил Джоэл после затянувшейся паузы. – Неужели это была бы слишком великая награда за победу над Змеем?

— Нельзя. Возможно, способ и есть… И ты его знаешь, – прочел смутные намерения Страж Вселенной. – Но этот способ мне недоступен. В моей силе три запрета, три ограничения: не воскрешать мертвых, не вмешиваться в ход времени, и еще я не знаю свою судьбу.

— Я свои ограничения не знаю. Если ты не можешь вернуть время и спасти Джолин и Ли, то ведь… я могу! В Хаосе нет времени в привычном для тебя понимании. Здесь в одном месте миг прошел, в другом – сотня лет, – озвучил свои давние раздумья Джоэл.