Книга Белый Дракон, страница 255 – Мария Токарева

— Почему не убил? – поинтересовался Страж Вселенной. – Не ожидал от тебя такого милосердия.

— Потому что нет доли тяжелее, чем быть человеком, – оскалился Джоэл, и в тот миг в нем вновь пробудился Белый Дракон, взорвался новой вспышкой боли, новым ярким воспоминанием о Джолин и Ли, о тех, кого он не сумел вернуть, даже обретя неземную великую силу.

— Что ж… Это даже неплохо. Я сохраняю баланс, – недовольно подчеркнул свою значимость Змей. Он выглядел подавленным и потерянным. Его манеры совсем не напоминали повадки древнего зла.

— А он прав: без него осколки миров Змея Хаоса разрушатся. Ты поступил мудро, Джоэл, – кивнул Страж Вселенной. – Иначе пришлось бы искать другой способ вытащить и сохранить все пятнадцать миров.

— Белый Дракон… Белый Дракон, тебя обманули! Я бы подарил тебе все миры, я бы подарил тебе твою невесту, твою Джолин, – все еще заискивал Змей Хаоса. Он вертелся со связанными руками и поскуливал, тщедушный человек, в котором едва ли угадывался древний асур.

— Ты бы сделал его своим рабом, не более того, – осадил Страж Вселенной. – Джоэл, ты знаешь, как звучит пророчество на самом деле? Белым Драконом становится тот, кто в борьбе со Змеем Хаоса теряет всех, кем дорожил, но выходит победителем в личной битве против отчаяния.

— За что же мне это… За что именно мне… – вздохнул Джоэл.

— Это твоя судьба, твое перерождение. Инженеры-маги, строители стены, тоже пожертвовали всем, своим счастьем и жизнями, чтобы увидеть белые линии и соткать из них Барьер. В том числе первое воплощение Ли и Мио. Они считали, что это были их предки, но все немного сложнее. А ты… Твое первое воплощение было легендарным Белым Драконом, в иных мирах о тебе слагают легенды, тебе молятся. Это ведь ты победил Змея, когда он создал Нору Змея, ты загнал его на один из осколков, где и оказался Вермело. Но ты погиб в тот раз… И все эти века ждал возрождения. Ты всегда был Белым Драконом. Но вспомнить мог только ценой потерь.

— Так ты хотел, чтобы я все потерял? – Джоэл с горечью стукнул кулаком по массивному столу, взметнув пыль с зеленого сукна.

Он не мог понять, почему Страж Вселенной выбрал именно антикварную лавку – наверное, просто подшутил над давним врагом, решил упрятать его вместе с другими опасными реликвиями, которые загадочно мерцали на стенах: разноцветные камни, в которых пульсировали смутные силуэты, странные кольца, которые предлагалось носить только на цепочках. И от них исходил смутный зов, словно все они ожили, почуяв заточенный в человеческом теле оплот черных линий. Вероятно, Страж Вселенной давно подготовил эту темницу. Не хватало одного: победы. Но для Джоэла она досталась слишком дорогой ценой.

— Нет. Не хотел. Я даже не знал, что это будешь ты. Придя в миры Змея, я искал воплощение Белого Дракона. Я взывал ко всем в Вермело, но услышал только ты. И Нейл Даст, но он уже был слишком стар, – объяснил Страж Вселенной. – Теперь ты Белый Дракон, Страж миров Хаоса.

— Ну, здравствуй, Белый Змей, – усмехнулся древний Змей Хаоса, устало прислоняясь к оконной раме обширной витрины, в которой маячили клетки с чучелами птиц.

— Отвечай, как мне спасти Ли и Джолин? – Джоэл угрожающе придвинулся к нему, припечатывая к стене. Он все еще ждал подвоха, ждал, что древние сущности играют с ним. Но Змей-человек изменился в лице, теперь в его живой мимике угадывалась неподдельная печаль. Да он тоже скорбел, совершенно искренне! Не верилось, и все же новое чутье Стража белых линий не могло подвести.