Книга Измена Верховного дракона. Хозяйка лавки магических зверей, страница 57 – Виолетта Вейл

Как только я произнесла его имя, поняла, что ударила туда, куда бить не следовало.

Рейнар медленно выпрямился.

— Я не предлагал тебе содержание. И не ставил условия нашим отношениям.

— Знаю.

— Тогда давай говорить о том, что я действительно сказал.

Мне хотелось продолжить спор из одного только стыда. Вместо этого я села на табурет, потому что стоя легче было повышать голос.

— Прости. Я услышала «закрой» и перестала слушать остальное.

Он молчал. Потом снял чайник, который уже начал шуметь.

— А я опять начал устраивать все заранее, пока не стало страшнее. Но мне все равно не нравится мысль, что ты останешься здесь одна, если придут с приказом.

— Мне тоже не нравится. Давай спросим Томаса, какие есть реальные риски. И подготовим запасной вариант, если он понадобится. Подготовим, Рейнар. Не перевезем животных сегодня ночью.

Он налил воду в чашки и поставил одну передо мной.

— Хорошо.

Это «хорошо» далось ему не сразу. Я видела, что он по-прежнему считает свой план разумным, и неожиданно оценила именно это: он уступал не потому, что перестал думать, а потому, что решение не принадлежало ему одному.

Мы допили чай без прежней легкости. Потом я протянула руку через стол.

— Я не хочу, чтобы ты каждый раз боялся предложить помощь.

Он переплел наши пальцы.

— А я не хочу, чтобы каждый мой совет превращался для тебя в экзамен на независимость.

— Не превращался бы, если бы я умела лучше.

— Тогда будем учиться медленнее, чем хочется.

Я улыбнулась. Он ответил, но напряжение исчезло не полностью. Мы не стали делать вид, что один разговор исправил все прежние привычки.

На следующий день Томас осмотрел магазин и письменно перечислил условия, при которых животным безопаснее оставаться на месте. Если появятся признаки заразного заболевания, требовалось разделение и отдельное оборудование, а не общая перевозка в питомник. Помещение Рейнара он согласился оценить как резервное, но заранее исключил соседство с грифонами.

Рейнар прочел лист дважды. Потом спросил, что именно нужно подготовить на случай изоляции здесь. Это был небольшой вопрос, но я запомнила его лучше всего разговора.

* * *

Хозяйка светло-серого грозового кота пришла в среду. Без питомца, с оплаченной квитанцией из лечебницы и злым, измученным лицом.

— Я хочу, чтобы вы вернули мне эти деньги.

Я пригласила ее сесть. Она осталась стоять.

— Первый осмотр вы оплатили. А за следующий взяли с меня. И за поддерживающий уход тоже. В «Белом пере» говорят, до ваших вмешательств он выглядел совершенно нормально.

— Как он сейчас?

— Лучше. Но это не ответ.

— Я понимаю. Давайте посмотрим счета и записи.

Она прижала квитанцию к прилавку.

— Не нужно делать вид, будто речь о бумагах. Я принесла вам здорового красивого кота, а теперь у него выстрижено полбока.

Выстрижено было небольшое поле, чтобы обработать кожу и наблюдать восстановление. Я могла поправить ее сразу, но увидела, как дрожит рука, и не стала спорить о размере.

— Вы пришли после моего предупреждения. Тогда уже замечали, что он прячется и не дает гладить себя по спине. Мы записали ваши слова до осмотра.

— Потому что вы спросили так, что я начала вспоминать всякие мелочи.

Вот этого я боялась с самого начала. Даже точный вопрос мог превратиться в чужой памяти в подсказку, если сейчас человеку очень хотелось другого объяснения.