Книга Лавка платьев для драконьих невест, страница 34 – Илина Ясная

К дому Лавинии она шла одна. Платье сегодня выбирала тщательнее обычного. Не нарядное и не броское — просто такое, которое само по себе говорило о хорошем вкусе. Пыльно-зелёный оттенок делал волосы визуально холоднее, подчёркивал светлую кожу и удивительно хорошо сочетался с глазами. От украшений Анабелла сознательно отказалась.

Она ещё раз посмотрела на себя перед выходом.

Сдержанно.

Дорого.

Именно то, что нужно.

Дом Лавинии оказался большим, с огромными окнами и ухоженным крыльцом. Возле входа уже стояло несколько экипажей. Анабелла не успела подняться по ступеням, когда дверь распахнулась.

— Анабелла? Вот теперь я действительно рада, что сегодня не отменила встречу из-за собственной лени.

Навстречу ей шла женщина лет сорока пяти в сдержанном тёмно-синем платье. Анабелла сразу её узнала — они виделись на приёме.

Лавиния взяла её за руки и внимательно осмотрела с головы до ног.

— Ну, сегодня вы определённо выглядите лучше. В прошлый раз я решила, что вы либо упадёте в обморок, либо убьёте кого-нибудь одним взглядом. Вы выбрали первое, чему, я уверена, большая часть гостей до сих пор рада.

Анабелла рассмеялась.

Почти сразу она поняла, почему женщины любили собираться именно здесь. Лавиния обладала редким умением располагать к себе людей так естественно, что этого почти не замечаешь. Даже Анабелла через несколько минут поймала себя на искренней симпатии к хозяйке.

Комната, куда её привели, больше напоминала уютный салон, чем официальный приёмный зал. Кресла и диваны стояли небольшими группами, на столиках были чай, лёгкие закуски и цветы. Женщины разговаривали одновременно в нескольких уголках комнаты, переходя от одной компании к другой.

Анабеллу узнали практически сразу.

— Вот она!

— Вы всё-таки вышли из дома.

— Как ваше здоровье?

— Лавиния уже убедила нас, что вы решили стать отшельницей.

— Я сказала только, что после такого обморока человеку разумно дать несколько дней покоя, — возмутилась хозяйка.

— Вы сказали: «Если она не придёт сама, я отправлю за ней экипаж».

— Это и есть забота.

Анабелла улыбалась, отвечала на вопросы и постепенно позволила разговору течь вокруг неё. Её помнили. И, похоже, действительно были рады видеть.

Неожиданно это оказалось приятно.

Разговоры здесь перескакивали с темы на тему без всякого предупреждения. Сначала кто-то жаловался на новую швею, неправильно посадившую рукав. Через несколько минут обсуждали будущую свадьбу, затем недавно привезённую ткань, а ещё через мгновение — чей-то неудачный ужин.

Анабелла поначалу почти не вмешивалась. Больше слушала и наблюдала.

Одна женщина говорила редко, но стоило ей заметить, что выбранная кем-то ткань слишком тяжёлая для определённого фасона, как сидящие рядом дамы сразу начинали слушать внимательнее. Другая практически не замолкала, зато её мнение неизменно встречали только вежливыми улыбками.

Лавиния управляла всем этим хаосом так легко, будто вообще ничего не делала. Одним замечанием могла остановить особенно злую сплетню, незаметно перевести разговор — и через минуту все уже смеялись над совершенно другой историей.

Анабелле здесь нравилось.

Она даже поймала себя на том, что в следующий раз пришла бы сюда и без всякой деловой необходимости.

Разговор о главе Драконьего клана появился, конечно же, ещё до десерта.