Книга Осень чудес, страница 75 – Катарина Херцог

Первой тишину нарушила Нанетт.

— Я должна поблагодарить тебя за то, что ты пришла сюда со мной. Одна я бы точно не справилась. – Она улыбнулась.

— Тебе наверняка было нелегко. – Бетти неуверенно улыбнулась в ответ.

— Элия рассказал тебе, почему нам пришлось продать поместье Суинтон? – спросила Нанетт.

Бетти кивнула.

— Элси утонула во время прогулки, – начала Нанетт, ее голос слегка дрожал. – Меня там не было, потому что я была на благотворительном вечере. С ней была няня. Элси была такой неугомонной, просто не могла усидеть на месте, и, наверное, каким-то образом ей удалось улизнуть от няни. – Нанетт не закончила рассказ, но это и не было нужно, потому что Бетти прекрасно представляла, что произошло. По спине пробежал холодок, когда она вспомнила парк и пруд с кувшинками, и девушка вздрогнула.

Нанетт наверняка корила себя за то, что в тот день сама не присмотрела за своей маленькой дочкой, и еще эта нянька… Даже если у нее не было злого умысла, она все равно не выполнила свои прямые обязанности. Вот почему было разрушено столько жизней! Скорее всего, даже ее собственная. Каково это – жить с таким чувством вины?

Рыночная площадь гудела, словно улей: в фестивальный шатер привезли оборудование для кейтеринга и заносили груды складных стульев. На главной улице тоже кипела работа. Было очевидно, что фестиваль совсем скоро начнется.

Втайне Бетти надеялась остаться наедине с Элией в «Лисьей норе», но, когда она вошла в книжный магазин, оказалось, что, кроме него, здесь были Айла и Эвелин.

— Теперь, когда Лиззи пришла, можешь отвести ее в комнату, посвященную транспорту, и разобрать модель железной дороги, – сказал он Айле, и они отправились в назначенное место.

— Добро пожаловать в эпицентр книжного фестиваля! – произнесла Айла, когда они вошли в комнату. Это было одно из самых больших помещений в «Лисьей норе», где продавались книги о железных дорогах и других видах транспорта. – С завтрашнего дня здесь соберутся авторы со всего мира – чтобы почилить, обменяться последними сплетнями из книжной индустрии, перекусить и – что особенно важно для нас в Шотландии – напиться, – усмехнулась Айла. – Кстати, ты уже решила, останешься ли здесь на время фестиваля?

— Нет, я решу только завтра, – ответила Бетти. – Все зависит от одного моего друга, с которым я хочу отправиться дальше.

Похоже, придуманный Бетти предлог вполне удовлетворил Айлу. Она протянула ей стопку картонных коробок, и они, устроившись рядом на полу, принялись упаковать тысячи миниатюрных деревьев, домиков и деталей железнодорожных путей.

— Завидую твоему европейскому туру! – вздохнула Айла. – Я уже рада, что в начале года набралась смелости бросить работу парикмахера в салоне «Кэтис Хэа энд Бьюти» и переехать в Эдинбург, – продолжила она, убирая в коробку локомотив. – Работа была невероятно скучной, уж поверь. К сожалению, жители Суинтона боятся экспериментировать с прическами. По сути, все, что я делала, – это красила седые волосы в ужасный фиолетовый оттенок и делала химическую завивку.

— Ты правда взяла отпуск специально на время фестиваля? – спросила Бетти, потому что уже знала, что Айла работает в шотландской столице менеджером по социальным сетям в дистиллерии.

— Сама с трудом в это верю, но да! Я подумывала остаться в Эдинбурге в этом году, но слишком уж люблю сезон фестиваля и каждый раз радуюсь тому, как наша маленькая деревушка на неделю пробуждается от спячки и превращается в центр международной литературной жизни. Кроме того, я отвечаю за продвижение фестиваля в социальных сетях и – что главное – за работу с гостями. А в этом году Бетти Эндрюс одна из них. Не терпится с ней познакомиться! – Она так широко улыбнулась, что стали видны ее десны, а Бетти изо всех сил старалась не выглядеть так, будто откусила лимон.