Книга Осень чудес, страница 70 – Катарина Херцог

— Да, это так, – подтвердил Элия. – И я думаю, именно это больше всего и беспокоит мою бабушку: что этой трагедии не должно было случиться. Она все время гадает, что произошло в последние минуты жизни Элси. – Он снова посмотрел на Бетти. Бабушки не было рядом, когда Элси утонула, только ее няня. Няня из Америки. У него перехватило дыхание. О боже! Если его подозрения верны, и няней была бабушка Бетти, это будет катастрофа! Хоть Бетти и не имела к этому никакого отношения, наверняка она будет испытывать ужасное чувство вины. Но и для бабушки это станет тяжелым ударом, ведь все это снова разбередит ее душу. Сможет ли она это вынести? Тот факт, что она не бессмертна, стал для него болезненным открытием этим летом, когда она потеряла сознание.

— Мистер Макдональд, – тихо произнес лорд Спенсер. – Мисс Эндрюс действительно очень похожа на женщину на рисунке. Но говорят, что у каждого человека в этом мире есть хотя бы один двойник, не так ли? – Он поймал его взгляд, и мгновение они молча смотрели друг на друга.

— Вы правы, – ответил Элия, глубоко вздохнув. – Вы позволите мне взять альбом?

— Конечно, – ответил лорд Спенсер. – Все эти годы он просто лежал на полке.

— Ты мне солгала! – накинулась бабушка, даже не поздоровавшись. – Почему ты не сказала, что летишь в Шотландию?

— Откуда ты знаешь? – спросила Бетти, пытаясь выиграть время.

— Мой физиотерапевт в реабилитационном центре показала мне твою фотографию на телефоне. Сказала, что завидует тебе, потому что всегда мечтала побывать в Шотландии и увидеть все эти замки, крепости и мохнатых коров. Поначалу я вообще не понимала, о чем она говорит. Что ты вообще там делаешь?

— Меня пригласили на книжный фестиваль.

— Ты не появлялась на публике уже много лет! Даже в кино не снималась с тех пор, как прошла та книжная ярмарка. А сейчас вдруг решила поехать… – Она помедлила, а затем тихо добавила: – Это из-за рисунков, да? Я ведь тебя просила… Но ты всегда была упряма, стоит тебе только вбить что-нибудь в голову. Пожалуй, без этой черты характера ты бы не достигла таких высот. – Из ее уст это прозвучало не как комплимент, а как обвинение.

Бесполезно. Она больше не могла лгать бабушке.

— Да, я улетела в Шотландию из-за рисунков, – призналась Бетти. – Такие иллюстрации идеально подошли бы для детской книги, которая мне очень дорога. И да, в том числе из-за любопытства, потому что ты держала все в тайне. – Когда бабушка не ответила, она продолжила: – А чего ты ожидала? Рисунки лежали в футляре для виолончели, спрятанном в твоем шкафу. Я даже не знала, что у тебя есть виолончель.

Бабушка снова не ответила.

— Ты что-нибудь узнала о художнике и рисунках? – спросила она после минутного молчания.

— Как минимум узнала, какое агентство его представляет. Он ведет очень замкнутый образ жизни, избегает личных контактов и больше не принимает заказы.

— Значит, он все еще жив? – Голос бабушки стал шершавым, как наждачная бумага.

Бетти задумалась, стоит ли рассказывать ей о картине, которую ей подарил Э. Смит, но решила этого не делать.

— Похоже на то. По крайней мере, если его агент не скрыл от меня его смерть. Теперь ответь мне на вопрос: этот Смит лично передал тебе рисунки?

Бетти услышала, как бабушка глубоко вдохнула и выдохнула, как минимум вдвое дольше обычного.