Онлайн книга «Осень чудес»
|
— Вы уже думали о том, какие книги хотите оставить, а какие отдать? – спросил он у лорда, заставив себя вернуться в настоящее. — Нет. Каждая из этих книг хранит воспоминания восьмидесяти лет. – Пожилой джентльмен стоял перед полкой с детскими книгами. – Я ни за что не расстанусь с теми, что сопровождали меня в детстве и юности. И ни с одним из любовных романов, которые так обожала моя покойная жена. Хотя от одних только названий у меня мурашки по коже: «Школа любви», «Брак по расчету», «Мятежная вдова». – Он снова покрутил кончики усов. – Сам я предпочитаю научно-популярную литературу. Или старые добрые детективы. Пока лорд болтал, Элия продолжал осмотр. Помимо нескольких крайне редких изданий, в библиотеке были книги, которые, как он знал, способны тронуть сердца многих постоянных клиентов. Он надеялся, что ему повезет, и эти экземпляры войдут в число тех, с которыми лорд Спенсер готов расстаться! Его взгляд упал на папку с кольцами, которая стояла на полке с книгами по садоводству и явно не вписывалась в обстановку. Из любопытства он вытащил ее и открыл. Это был альбом с цветными рисунками. Элия увидел вазу с цветами, вероятно пионами, чьи тяжелые бутоны свисали с края, аквариум с четырьмя ярко-оранжевыми рыбками, кошку, спящую на подоконнике, воробья у лужи, озеро в лунном свете… Стиль рисунков показался Элии знакомым, но, только перевернув страницу, он понял почему. На рисунке была женщина. Она стояла у пруда с кувшинками и играла на виолончели… Это была та самая женщина с рисунка, который Э. Смит подарил Бетти: на ней было то же платье, те же длинные, слегка вьющиеся волосы. Но на этом рисунке женщина не отворачивалась, а улыбалась зрителю. Элия узнал эту обворожительную улыбку, узнал ее лицо – это была Бетти. Как такое могло быть? Элия торопливо пролистал страницы в поисках других рисунков, но дальше альбом оказался пуст. — Что вы там нашли? Элия так увлекся рассматриванием рисунков, что не заметил, как лорд Спенсер подошел сзади, и едва не подпрыгнул от неожиданности. — Альбом для эскизов. Он стоял здесь, среди книг по садоводству. – Элия указал на пустое место на полке. — Ах да! Я уже и забыл о нем. Книгами по садоводству тоже в основном увлекалась моя жена. – Лорд Спенсер взглянул на открытую Элией страницу, затем посмотрел в окно на Бетти, которая все так же мерила шагами гравийную дорожку с телефоном у уха, и его глаза расширились. — Вот почему мне показалось, что видел я ее раньше! Сходство просто поразительное. — Откуда у вас этот альбом? – спросил Элия. Во рту у него пересохло. Лорд Спенсер сглотнул и ответил сдавленным голосом: — Мы с моей покойной женой нашли его много десятилетий назад в замковом парке, под плакучей ивой. Элия на миг прикрыл глаза. — Возможно ли, что незадолго до этого на вашей территории произошел несчастный случай, в результате которого погибла маленькая девочка? Лорд Спенсер достал из кармана платок и промокнул лоб, покрывшийся тонким слоем пота. — Да, – сказал он. – Как только ваша спутница представила вас, я сразу связал ваше имя с этой трагедией. Хотя вы отнюдь не единственный шотландец с такой фамилией. – Его голос дрогнул, когда он продолжил: – До сих пор не могу поверить, какое горе постигло вашу семью на моей территории, и поверьте, я не раз жалел, что мой предок выкопал этот проклятый пруд. Мы с женой даже подумывали о том, чтобы засыпать его, но в итоге поняли, что этим уже ничего не исправишь. К тому же уровень воды там совсем небольшой… |