Книга Осень чудес, страница 56 – Катарина Херцог

— Даже не начинай про него! – Лиам в притворном отчаянии взъерошил несуществующие волосы. – Рози и Эвелин правда запретили ему приходить или есть шанс, что он заявится в этом году?

— Насколько я знаю, в последний день фестиваля мама просто посадила его в автобус, а потом несколько раз прочитала «Отче наш» в церкви, чтобы отныне и во веки веков он сюда и носа не показывал, – ответил Элия.

Бетти все еще не решалась посмотреть на него, боясь, что покраснеет как маков цвет, если их взгляды встретятся. Этот проклятый поцелуй! Что теперь Элия о ней думает?

Девушка почувствовала облегчение, когда Нанетт протянула ей бокал вина. Это было мерло – одно из любимых красных вин Бетти. Ей нравился его теплый, мягкий вкус с ароматом черешни, ежевики и инжира. Она сделала несколько глотков и, кажется, даже уловила нотку какао. Ее мгновенно охватило легкое чувство расслабления.

— Что за история со Стэнли? – спросила она.

— Стэнли – писатель, который внезапно появился на фестивале в прошлом году, хотя его никто не приглашал. По крайней мере, никто в этом не признается, – с лукавой улыбкой произнесла Нанетт.

— Он вел себя как настоящий дебошир, напивался и постоянно оскорблял людей, – объяснила Шона. – Нам пришлось распределиться по сменам, чтобы кто-то всегда был рядом и не давал ему натворить глупостей.

— И даже тогда что-то пошло не так, – вмешался Лиам. – Помните ту историю с лобстером?

— О боже, да! – простонала Айла. – Это был настоящий кошмар, Лиззи! На открытии подавали шампанское. Все ограничились бокалом, но Стэнли вытащил всю бутылку из ведерка со льдом и осушил ее до дна. К тому времени, как подали основное блюдо, он был так пьян, что швырнул целого лобстера в лоб женщине, сидевшей напротив него, когда она попыталась отнять у него ножницы.

— К несчастью, эта женщина оказалась главным редактором литературного журнала, – объяснил Элия. – Мама чуть с ума не сошла от страха перед негативной реакцией прессы.

— И реакция была? – спросила Бетти, заставив себя посмотреть ему в глаза.

— Нет, – ответила за него Айла. – Но только потому, что я напоила главного редактора. Как-то так вышло, что она захотела, чтобы я выпила с ней, а пить она умеет. Даже не припомню, чтобы мне когда-нибудь было так плохо.

— Видишь, Лиззи, ты многое упустишь, если не останешься, – подмигнула Вики. – Я сама переехала в Суинтон только в начале года, и мне не терпится узнать, что меня ждет.

— А где сейчас Грэм? – поинтересовалась Айла.

— Работает и всю ночь просидит за редактурой, потому что нужно закончить рукопись до фестиваля. Я должна была присматривать за Финли, но Пол очень хотел посидеть с ним сам.

Пол? Бетти оживилась. Шериф Пол?

— Это твой свекор? – спросила она Вики.

— Можно и так сказать. Мы с Грэмом не женаты.

— Пока нет, – поддразнил ее Нейт.

— Значит, ты уже познакомилась с Полом? – спросила она Бетти.

— Да, вчера. Я помогала ему, Эвелин, Нэнси и Джо наполнять приветственные пакеты для авторов и мастерить мини-книжки.

— Мастерить? – удивилась Шона. – На старости лет папа становится все чудесатее. В последнее время он ведет себя довольно странно. Понятия не имею, что с ним творится. На днях он сидел за компьютером и в панике выключил экран, когда я вошла. – Она покачала головой, вспоминая об этом, и повернулась к Айле: – Ты рада нашей специальной гостье, Айла? Как куратор авторов, ты наверняка будешь много с ней общаться. – Она резко сменила тему, и приятное чувство расслабления, которое только что окутало Бетти, как рукой сняло. Теперь все снова будут говорить о ней!