Книга Осень чудес, страница 19 – Катарина Херцог

Бетти повезло: прямо перед отелем было свободное парковочное место. Она взяла чемодан с пассажирского сиденья и, опустив голову, проскользнула в ярко-зеленое здание с белыми оконными рамами. Лишь когда дверь за ней захлопнулась, Бетти подняла глаза – и в ужасе отшатнулась. Там был медведь! Огромный медведь! Ей потребовалась пара секунд, чтобы понять, что это чучело. Он выглядел так реалистично. Как и олень, рысь, два кролика, павлин…

За стойкой регистрации никого не было, и Бетти нажала на маленький латунный звонок. Раздался мелодичный звон, и вскоре из дверного проема вышел крепкий мужчина среднего роста с такой лысой головой, что в ней отражался свет потолочной лампы.

При виде Бетти он на мгновение вскинул светлые брови, но затем быстро взял себя в руки.

— Добро пожаловать! У вас забронирован номер?

Бетти кивнула.

— Меня зовут Анна Скотт. – В качестве псевдонима она выбрала имя своей героини из недавнего фильма.

Мужчина пару раз щелкнул мышью, глядя в монитор.

— Замечательно! Вот вы и нашлись! Можно ваш паспорт?

— Мой номер уже готов? – Бетти обвела пересохшие губы кончиком языка. – В подтверждении бронирования указано, что я могу заселиться только в два часа, а сейчас… – она взглянула на часы, – еще и часа дня нет.

— Минуту. – Мужчина снова повернулся к монитору. – К сожалению, номер пока недоступен, – извинился он. – Но долго ждать не придется. Могу я предложить вам выпить, чтобы скрасить ожидание? Стакан сока, чай или что покрепче?

Бетти с облегчением выдохнула. Угроза миновала, и у нее появилось время что-нибудь придумать.

— Что покрепче, пожалуйста. – Она почти никогда не пила, но теперь была готова на все, лишь бы унять волнение. Еще недавно она так гордилась тем, как идеально спланировала поездку – будучи полным новичком! – и теперь ужасно злилась, что совершенно забыла о том, что при заселении нужно показывать удостоверение личности. И крайне неловко, если в документе значится имя, отличное от того, что указано при бронировании, и другой адрес. Она написала адрес своего литературного агентства. – Сделайте мне «Плантаторский пунш».

— Как скажете. – Мужчина, который только что казался довольно сдержанным, теперь широко улыбнулся. – Давненько такого не заказывали. Большинство берут пиво или виски. Максимум – бокал вина. Пойдемте со мной в паб! – Он вышел из-за стойки регистрации и через смежную дверь со стеклянной панелью провел ее в небольшое помещение со сценой и массивной барной стойкой из темного дерева. Позади нее на длинных полках выстроились в ряд бутылки с крепким алкоголем.

Мужчина достал с полки ром и гренадин, а из холодильника – лимон, ананас и апельсиновый сок и все это положил в шейкер со льдом. Энергично взболтав, он процедил смесь через барное ситечко в коктейльный бокал и украсил вишней и соломинкой.

— Кстати, меня зовут Лиам, – сказал он, подавая ей напиток.

— Бет… Анна, – едва успела исправиться Бетти.

— Вы здесь на отдыхе?

— Да, на несколько дней.

— Как вы оказались в наших краях? – Лиам протер барную стойку тряпкой. – Приехали на книжный фестиваль? Приграничье – не самое популярное туристическое место. Большинство предпочитают Озерный край или Шотландское нагорье.

Бетти с силой втянула напиток через соломинку, одновременно жалея, что не отказалась от коктейля, который уже ударил ей голову. Честно говоря, в тот момент она пожалела, что вообще не отказалась от этой поездки! Какая же дурацкая затея! Что же ей теперь делать? Может, соврать, что она потеряла паспорт в аэропорту? Но что, если Лиам не заселит ее в номер? Ясно же, что все пойдет наперекосяк, стоит ей хоть раз в жизни взять инициативу в свои руки!