Книга Осень чудес, страница 18 – Катарина Херцог

Судя по Google Maps, крошечная деревушка у подножия холма оказалась Суинтон-он-Си. Маршрут был верным, и Бетти почти добралась до цели. Она принялась искать в телефоне бронь отеля, и в этот момент за ней с любопытством наблюдали шесть коров, которые высунули свои черно-белые головы из-за деревянного забора. Вот и бронь! Бетти остановилась в отеле «Крафт» на Саут-Мейн-роуд, 30.

Бетти посмотрела вниз на маленькую деревню. Найти отель точно не составит труда: как и в Ньютон-Стюарте, в Суинтон-он-Си была всего одна главная улица.

Она ввела адрес в навигатор. Хотя ей пришлось провести несколько ночей без сна и, по собственному признанию, пару раз принять успокоительное, Бетти невероятно гордилась тем, что не только преодолела свой страх и впервые за много лет собиралась посетить публичное мероприятие, но и полностью самостоятельно организовала поездку – и даже благополучно добралась до места!

У нее вырвался нервный смешок. Просто немыслимо, что в двадцать пять лет она никогда раньше сама не бронировала номер в отеле и никогда не путешествовала одна. Поэтому неудивительно, что бабушка и Кэтрин выпали в осадок, когда она объявила, что отправляется на двухнедельный писательский ретрит, чтобы наконец приступить к работе над четвертой книгой «Фантастической Фарах», и что сама все организует, чтобы никто не узнал, куда она едет. Так ее точно никто и ничто не побеспокоит… Бабушка в этом плане угрозы не представляла: она уже пять дней провела в реабилитационном центре и, несмотря на ортез для ходьбы, была не очень подвижна. Однако Кэтрин вполне могла бы нанести Бетти неожиданный визит.

С ума сойти! Бетти с изумлением огляделась. Мало того что Суинтон, по сути, состоял всего из одной главной улицы, так еще и был прямым, как палка, протяженностью всего в несколько сотен метров. Бетти только-только въехала в деревню, но уже видела ее конец. По крайней мере, она предположила, что это конец, потому что за каменной церковью почти ничего не было. Она обвела взглядом улицу. Все эти маленькие домики, тесно прижавшиеся друг к другу, выглядели очень мило. Их фасады были выкрашены в цвета макарон: фисташковый, ванильный, малиновый, лавандовый и небесно-голубой. Примерно посередине Мэйн-роуд изгибалась, словно носок, в который засунули теннисный мяч. В центре рыночной площади возвышался увенчанный крестом меркат-кросс^[1], а рядом с ним, вблизи большого продолговатого шатра, стояли несколько круглых шатров с остроконечными крышами. Мужчины и женщины выносили из грузовика деревянные скамейки и садовые столики. От одной стороны улицы до другой тянулись разноцветные флаги, которые словно махали Бетти в знак приветствия.

Подготовка к фестивалю шла полным ходом. Бетти почувствовала нарастающее волнение и вдруг засомневалась, стоило ли ей вообще останавливаться в отеле именно в Суинтоне. В конце концов, всего через несколько дней ее должны были принять как почетную гостью. Но выбора у нее не было: в Суинтоне и окрестностях почти не было мест для проживания, а те немногие, что были, почти все уже заняты.

Бетти взглянула в зеркало заднего вида. Свои светлые волосы она спрятала под платком с морскими узорами и надела такие огромные солнцезащитные очки, что они закрывали бо́льшую часть лица. Оставалось надеяться, что никто ее не узнает. По крайней мере, во время перелета и по прибытии в Глазго маскарад сработал, а в отеле «Крафт» она закажет еду в номер.