Книга Осень чудес, страница 115 – Катарина Херцог

— И ты считаешь, что это он оставил записку? Но зачем?

— Потому что для него прошлое не закончилось, как и для нас с тобой.

Хелена глубоко вздохнула.

— Он был там? – Ее голос дрожал.

— Да, он был на чтениях, но потом сразу ушел.

— Где он живет?

— На Норт-Мейн-роуд, двадцать девять. – Нанетт погладила ее по руке. – Тебе нужно к нему заглянуть. Не заставляй его больше ждать!

«Самый большой маленький магазинчик» в городе располагался между бутиком и цветочной лавкой, а его квартира находилась прямо над ним. Хелена на миг замешкалась, но, прежде чем передумать, быстро нажала на кнопку звонка.

— Кто? – раздался в домофоне угрюмый мужской голос.

— Это Хелена. Хелена Эндрюс.

Пару секунд ничего не происходило, затем дверь открылась.

Когда она, перебирая костылями, поднялась по крутой лестнице на второй этаж, он уже ждал ее у двери своей квартиры, и на миг она засомневалась, действительно ли перед ней тот самый человек. Когда-то черные волосы ее Хитклиффа до плеч поседели и поредели, живот нависал над поясом брюк, а лицо покрылось морщинами. Лишь глаза – темно-карие с медными искорками – остались прежними.

— Ты здесь, – произнес он.

— Да. – Ладони Хелены, сжимавшие рукоятки костылей, стали влажными. – Можно войти?

Джек молча отошел в сторону. Квартира оказалась совсем крохотной – узкая и тесная, едва ли больше двух комнат. Он провел ее в гостиную.

— Если бы ты предупредила о своем визите, я бы прибрался. – Он поднял старую газету с кожаного дивана и убрал со столика чашку и тарелку с крошками от пирога.

— Прошу, не стоит беспокоиться, – возразила Хелена, усаживаясь на диван. – Я ненадолго. Просто хотела тебя увидеть. Раз уж я прилетела. – Она нервно рассмеялась. – Я так сильно изменилась?

Он пристально смотрел на нее, как всегда, когда писал ее портреты. Затем его лицо озарила улыбка, и она вдруг увидела в нем того молодого человека, каким он был когда-то.

— Нет, – ответил он. – Ты совсем не изменилась.

Хелена смущенно рассмеялась.

— Перестань! – Но ее сердце забилось чуть быстрее. – У тебя продуктовый магазин? – сменила она тему.

— Да.

— Почему ты не уехал в Эдинбург? Ты ведь хотел изучать искусство.

— Не сложилось. – Его лицо помрачнело. – Без моей поддержки мама не смогла бы сводить концы с концами. Всего через год после смерти Элси Фрэнк покончил с собой, Нанетт не могла одна содержать поместье Суинтон, и нам всем пришлось съехать. – Он на миг прикрыл глаза, словно пытаясь отогнать воспоминание.

— Куда вы переехали?

— Сюда. Повезло нам, что старый Рубен как раз вышел на пенсию, и мы смогли занять квартиру и его магазин, – сказал Джек, но по его голосу не чувствовалось, что он искренне этому радовался. – Сначала я думал, что пробуду здесь всего пару месяцев – до тех пор, пока мама не найдет кого-нибудь, кто подсобит ей в магазине. Но даже после ее смерти я так и не решился уйти.

— Мне жаль. – Хелена сглотнула. – И прости, что так и не ответила тебе. Просто… я не могла. Я чувствовала себя такой виноватой. – А ведь она хотела оставить все в прошлом. Хотела оставить его в прошлом. Но не смогла. Ни на день. Хелена прижала большой и указательный пальцы к переносице, пытаясь сдержать слезы. – Если бы в тот день я осталась дома вместо того, чтобы взять Элси с собой на свидание, возможно, она была бы сейчас жива.