Книга Осень чудес, страница 101 – Катарина Херцог

Незадолго до замка Махермор его вынудила остановиться отара овец. Их сопровождали пастух и две возбужденные бордер-колли, а Тоби и Магуайр, навострив уши, наблюдали за процессией из окна. Вынужденная остановка дала ему возможность пересмотреть свой безумный план – и в конечном счете отказаться от него. Даже в самом маловероятном случае, если в обеденное время Нанетт Макдональд вдруг окажется на крыльце своего дома, он не смог бы остановиться и поговорить с ней. Зачем? Он не общался с ней с тех трагических событий!

Он уже собирался развернуть свой «Ленд Ровер», когда увидел припаркованную на обочине машину. Это был элегантный кабриолет. За рулем сидела женщина, положив голову на руль. Боже правый! Лорд Спенсер, охваченный ужасом, резко затормозил слева от нее. Выйдя из машины, он подошел к кабриолету и постучал в стекло.

К его облегчению, женщина подняла голову. Он узнал заплаканное лицо, в которое смотрел. Мисс Эндрюс вытерла слезы тыльной стороной ладони и опустила окно.

— Я знаю, что нельзя здесь останавливаться, и сейчас же уеду.

— Я постучал не поэтому, – сказал он, – а потому, что подумал, что вы попали в аварию… Могу ли я чем-нибудь помочь?

— Нет, я… – Слезы снова навернулись на глаза мисс Эндрюс, и она потянулась за платком на пассажирском сиденье.

Он никак не мог оставить одну ее в таком состоянии.

— Выходите из машины! – скомандовал он.

— Выходить? – удивилась она. – Зачем?

— Потому что я забираю вас к себе домой. Поверьте, почти все можно исправить, выпив чашку чая!

Мисс Эндрюс на мгновение задумалась, а затем едва заметно улыбнулась:

— А с кофе это тоже работает?

Вернувшись в замок Лохинч, он сразу же поставил чайник и включил кофеварку. Мисс Эндрюс села на кушетку и тут же оказалась в окружении двух охотничьих собак.

— Тоби, Магуайр, немедленно спускайтесь! – приказал он, но мисс Эндрюс махнула рукой.

— Оставьте их! Я очень люблю собак. – Она погладила двух проказников по головам. – Что вы делали в замке Махермор? – спросила она, и он обрадовался, что ей, похоже, стало лучше. По дороге сюда она почти не разговаривала, лишь с грустным видом смотрела в окно.

— Я был не там, а в Ньютон-Стюарте. По субботам я всегда езжу за покупками, – ответил он, садясь в кресло рядом с ней. – Хотите поговорить о том, почему я застал вас плачущей в машине, уткнувшейся головой в руль?

Она кивнула, но глаза снова наполнились слезами.

— Помните картины, которые я вам показывала, когда мы приходили сюда?

— Конечно. Вам удалось связаться с художником, которого вы искали? – Он почувствовал, как напрягся, потому что понял, что так расстроило мисс Эндрюс.

— Да, я его нашла. И он даже готов со мной работать. Но есть еще кое-что… – Бетти полезла в сумочку и достала альбом для эскизов. – Сегодня утром я случайно обнаружила его в комнате мистера Макдональда. Он сказал, что вы нашли его в парке под деревом. – Ее руки задрожали, и она крепче сжала альбом. – Вскоре после того, как в вашем пруду с кувшинками утонула маленькая девочка.

Лорд Спенсер заставил себя сохранять спокойствие.

— Верно. – «Надо было оставить альбом у себя», – подумал он.

— Моя бабушка была той самой няней, которая должна была присматривать за девочкой… Но она этого не сделала. – Она открыла альбом и показала ему последний рисунок. – Потому что вместо этого позировала художнику. Как она могла?