Книга Киллер в отставке копает грядки, страница 35 – Наоми Каттнер

«Нужно найти то, что лежит не на своем месте», – подумала она.

В последний раз пробежав взглядом по полкам с провизией, Элеонор совершенно неожиданно наткнулась именно на то, что искала.

На краю одной из полок стояли три бутылки, которые выделялись почти полным отсутствием пыли.

Элеонор осторожно отодвинула их в сторону и заглянула в слабо освещенное пространство за стеллажом.

У самого угла комнаты на деревянной панели виднелось небольшое пятно замазки, явно нанесенной в спешке. Элеонор достала из сумочки маленький складной ножик и соскоблила замазку. Под ней она обнаружила темный твердый предмет.

Воткнув лезвие ножа поглубже, она подцепила предмет. С тихим металлическим звоном тот упал на полку.

Элеонор направила фонарик телефона прямо на предмет. Это была пуля – небольшая, серая и смертоносная.

— Любопытно… – Элеонор постучала по пуле ножиком. Как она здесь оказалась и почему кто-то пытался ее спрятать?

— Уверен, у вас есть уважительная причина, чтобы здесь находиться. В противном случае вы ведете себя крайне подозрительно.

Элеонор даже не вздрогнула. Это было бы непростительно. Вместо этого она спокойно развернулась, изобразив на лице искреннее удивление.

— Разве гражданским запрещено заходить ранним утром в кладовую и находить интересные вещицы, спрятанные в деревянных панелях? Что здесь может быть подозрительного? Кстати, я Элеонор Грэм, – представилась она. – А вы?

— Инспектор полиции Эйвери, – сухо ответил мужчина. – К вашим услугам.

Полицейскому было около шестидесяти, в темных волосах проглядывала проседь, которая эффектно контрастировала с загорелым лицом. Элеонор не могла не заметить, что безупречная сдержанность делала его еще привлекательнее.

Инспектор протянул руку, и Элеонор ее пожала.

— Может, – продолжил он, беззаботно засунув руку в карман своего темно-синего пиджака, – объясните, что делаете на месте преступления?

— Может, и объясню, – ответила Элеонор.

Инспектор приподнял темную бровь.

— Как вы, вероятно, уже заметили, – начала Элеонор, – после юбилея этот город охватила эпидемия любительских расследований.

— Да, от моего внимания этот факт не ускользнул, – сказал инспектор Эйвери.

— Вы, наверное, гадаете, не примкнула ли и я к числу так называемых следователей.

— Не без этого.

— Что ж, вы абсолютно правы. – Элеонор одарила его фальшивой улыбкой. – Поймали с поличным. Правда, я не то чтобы сыщик-любитель, скорее… заинтересованный наблюдатель. Вся эта ситуация показалась мне настолько странной, что я просто была обязана удовлетворить любопытство. Что я, собственно, и сделала.

— Ясно. – Лицо Эйвери оставалось бесстрастным. – Вы присутствовали на месте происшествия в праздничный вечер?

— Я сидела на веранде, – ответила Элеонор. – Однако меня пока не приглашали в участок для дачи показаний.

— Надо будет это исправить, – сказал Эйвери. – У местной полиции, полагаю, есть ваши контакты?

— Разумеется, – ответила Элеонор. – Не желаете круассан?

— Подобное предложение можно расценить как попытку подкупить сотрудника полиции.

— Это восхитительный круассан. Делия – превосходный кондитер. Уверена, она с радостью даст мне еще один, если я угощу вас этим.

— Спасибо, не стоит.

— Интересно, у наших стражей порядка уже появились подозреваемые?