Книга Киллер в отставке копает грядки, страница 142 – Наоми Каттнер

Под светом многочисленных звезд, под тихое журчание ручья и доносящийся снизу шелест волн Данте почувствовал себя крохотной песчинкой света в бескрайнем океане бытия.

— Что мне делать? – спросил он.

— Просто замрите, – сказал Чарли. – Прислушайтесь к шуму воды. Сделайте вдох. Почувствуйте, как звезды озаряют ваше лицо. Почувствуйте землю, которая дает нам опору. А потом войдите в заводь. Погрузитесь в нее и перейдите на другой берег. Преследующие вас духи останутся позади, в водах. Они уплывут вместе с рекой в океан и найдут путь домой.

В голосе Чарли появилась особая певучесть литании – размеренного песнопения, так непохожего на его привычную жизнерадостную болтовню. Лицо скрывала тень, не позволяя угадать его выражение.

Данте стянул толстовку и брюки, затем развязал ботинки и убрал в них носки. Сложив вещи аккуратной стопкой, он замер у заводи, оставшись в одних боксерах.

— Переплыть заводь – и все? Призраки исчезнут?

Чарли молчал, поэтому Данте сделал глубокий вдох, собираясь с силами, как перед заданием. Он вошел в воду.

Вода оказалась ледяной. Она была куда холоднее океана, в ней чувствовалось дыхание талого снега, стекающего с горных хребтов в милях отсюда. Босые ноги скользили по скользким камням, пока Данте с осторожностью пробирался дальше. Черная ледяная вода сначала скрыла колени, а потом добралась до бедер.

Медленно выдохнув, он плавно скользнул в воду, и обжигающий холод ударил в грудь, словно молот.

Что там говорил Чарли? «Погрузись в нее с головой».

Сделав глубокий вдох, Данте ушел под воду. На мгновение его окутала непроглядная тьма, а потом он открыл под водой глаза и увидел их.

Мертвецов.

В чернильной тьме речных глубин, выстроившись в бесконечные ряды, стояли призраки. Их глаза пылали холодом и голодом.

Данте попытался вытолкнуть себя обратно на поверхность, но тело не слушалось, его будто парализовало, сердце бешено колотилось, кровь в венах будто застыла.

Вода струилась мимо, или, быть может, это он сам проваливался сквозь нее, окаменевший, скованный ужасом, подобный мертвецу с преждевременным трупным окоченением.

Мертвые подступили вплотную, и теперь он мог разглядеть их черты: мужчины и женщины, но по большей части мужчины, все до одного злодеи, объединившиеся, чтобы осудить его грехи. Он видел их смертельные раны: дыры от пуль в их плоти, ножевые ранения и следы удушения. Его собственное тело кричало, не в силах сдвинуться с места, чтобы спасти себе жизнь.

Данте не раз думал о том, как встретит смерть. Отправившему столь многих на тот свет, совершенно естественно задумываться о собственном конце. Такого финала он не мог бы предугадать, но теперь, когда Данте оказался здесь, его сознание обострилось, к нему вернулась привычная сосредоточенность. Если это его смерть, он не собирался пропустить ни секунды.

Мертвые расступились, и одна фигура сделала шаг вперед. Данте потерял самообладание, сердце заколотилось в груди. Это был тот самый человек. Человек, чья смерть стала той роковой чертой, которую он старался не переступать. Причиной, по которой закончилась его карьера.

В том деле Данте обманули, но это ровным счетом ничего не значило. Начальство солгало ему, снабдив ложной информацией, которая привела к необратимым последствиям. Невинная девушка оказалась мертва.