Книга Киллер в отставке копает грядки, страница 107 – Наоми Каттнер

— Что ж, – сказала Элеонор. – Круг сужается, и это радует. Для нас еще будут бонусы?

— Думаю, я и так сказал больше, чем стоило. – Эйвери сделал глоток пива и улыбнулся. – Раз уж мне навалял новичок, может, поиграем еще немного, пока владелец не вышвырнул нас за порчу дорожки?

Улыбка Элеонор была теплой и, возможно, даже искренней.

— В таком случае за напитки плачу я. Что желаете выпить?

Когда Чарли проснулся от странного сна, часы показывали полночь. Ему снилось, что он ищет в теплице какое-то особое растение, но каждый раз, когда ему казалось, что цель близка, растения менялись местами.

Разбудил Чарли едва слышный шорох. Он открыл глаза, потом закрыл их и прислушался. Они с матерью проживали в скромном доме – коттедже с двумя спальнями на окраине Те-Кохе, прямо у лесного заповедника. После поздней смены его мать решила остаться ночевать у двоюродной сестры, и Чарли находился в доме один.

Что-то возилось у входной двери.

«Нет, – подумал парень. – Кто-то возится с замком входной двери».

И пытается попасть внутрь.

Адреналин ударил в кровь, и Чарли резко сел в кровати и откинул одеяло. Он натянул свитер и на цыпочках, в одних носках, прокрался по коридору. На входной двери стоял старомодный замок, и по тихому щелчку ручки Чарли догадался, что его только что вскрыли.

С вырывающимся из груди сердцем парень схватил короткую дверную цепочку, прикрепленную к двери, и вставил ее в паз. Он отпрыгнул в тот самый момент, когда кто-то повернул ручку и дверь приоткрылась.

Цепочка с резким лязгом натянулась, и дверь замерла на месте. Кто-то снаружи шепотом выругался. Чарли отпрянул, лихорадочно соображая, что же ему теперь делать.

Бежать через заднюю дверь или окно в спальне? Вызвать полицию?

Снаружи раздался рык, и дверь с силой толкнули. Цепочка выдержала, но дверной косяк угрожающе затрещал.

Этого оказалось достаточно. Чарли бросился назад по коридору в свою комнату. Он рывком распахнул окно и выглянул наружу. С этой стороны дома, кажется, было чисто.

Со стороны прихожей раздался громкий треск, а затем дверь с размаху врезалась в стену. Злоумышленник проник внутрь. Похолодев от ужаса, Чарли схватил телефон с прикроватной тумбочки и вылез в окно. Спустя секунду дверь его спальни с грохотом распахнулась, но Чарли в это время уже перепрыгивал через забор.

Из спальни донеслось приглушенное проклятье – незваный гость обнаружил, что кровать была пуста, а затем вдоль забора послышался топот. Должно быть, взломщиков было двое.

Чарли прошиб холодный пот. Если бы он попытался выйти через заднюю дверь, он бы угодил прямо в руки второго человека.

Пока Чарли карабкался вверх по тропинке, ведущей через заповедник Те-Кохе в сторону гавани, его путь освещал лунный свет, серебривший листву. Позади раздался крик, и два ярких луча заметались по кустам – злоумышленники вошли в заповедник.

Чарли рванул вперед, ноги сами нашли дорогу. Он ходил по этой лесной тропе тысячи раз с самого детства и едва ли нуждался в лунном свете.

«Мне просто нужно уйти с тропы, – подумал он. – И дать им пройти вперед. А потом я позвоню в полицию. Если только…»

Лучи света приближались вместе с тяжелым топотом.

Чарли метнулся с тропы и нырнул под свисающую лиану, чтобы спрятаться за деревом пурири. Его сердце продолжало бешено колотиться с той самой секунды, как незваный гость с размаху выбил входную дверь.