Книга Пустая ловушка, страница 57 – Джон Данн Макдональд

Глянув на юг, я увидел поток быстро движущегося грузового транспорта в четверти мили от меня и понял, что это то шоссе, которое мне нужно. Двинулся к нему напрямик, через пустыри с топкой почвой. В одном месте пришлось перепрыгивать с кочки на кочку. Поскользнувшись, попал в черную грязь, погрузившись в нее по щиколотки, пришлось вытирать ноги травой. На полпути к шоссе я наткнулся на молодую парочку, которая свила себе гнездышко на одеяле в высокой траве. Бросил на них лишь беглый взгляд, а они не пошевелились и не издали ни звука.

На шоссе я остановился за щитом для объявлений и попытался в какой-то степени восстановить в себе уверенность. Мне хотелось заползти в густую траву и спрятаться там. Слишком уж просто было представить, как они меня убьют на совершенно законных основаниях, если поймают. Наконец перешел шоссе, встал на обочине и принялся голосовать, останавливая машины, движущиеся на восток.

Автомобили проезжали мимо на большой скорости, обдавая меня горячим ветром. Солнце играло на их хромированных поверхностях. Пыхтя, проносились грузовики. Я шел на восток, низко опустив голову, так, чтобы из машин, движущихся в направлении города, не было видно моего лица.

Прошел ресторан для автомобилистов. Страх вытеснил голод. Мне нельзя было рисковать и терять много времени. Я все время помнил слова Франса о тревоге шестой степени.

В полумиле от ресторана для автомобилистов я услышал звук приближающейся ко мне сзади машины. Повернулся к ней с поднятым большим пальцем и фальшивой улыбкой, но это оказался дорожный патруль. Я резко отвернулся, понимая при этом, что моя быстрота сама по себе подозрительна. Патрульный автомобиль промчался мимо, и только у меня немного отлегло от сердца, как его шины взвизгнули, затормозив на сухом асфальте. Казалось, он собирается развернуться, как только позволит транспортный поток. Я перепрыгнул через кювет, перескочил через низкую ограду и побежал через возделанное поле. Добравшись до опушки леса, оглянулся назад. Патрульная машина стояла на обочине. Один человек находился у ограды, другой — возле машины. И тут что-то просвистело возле моей головы. Срезанный лист, кружась, медленно опустился на землю. Раздался слабый треск.

Я нырнул под защитную сень леса и в ужасе побежал. Споткнулся, упал, перекатившись, вскочил на ноги и снова побежал. Ветви обжигали мне щеки. Я совершенно потерял ориентацию. Знал только, что люди, которые хотят меня убить, гонятся за мной. Когда я упал во второй раз, у меня сперло дыхание. Я лежал там, где упал, и слушал. Издалека до меня доносился шум транспорта. Я слышал где-то неподалеку птицу, выводившую переливчатые, замысловатые трели. Пролетел реактивный самолет с негромким раскатистым гулом, слишком высоко, чтобы его можно было разглядеть.

После этого я пошел медленнее. Лес закончился. Дальше начиналось широкое поле с грунтовой дорогой за ним. Я присел на корточки и какое-то время понаблюдал за дорогой. Ничего не происходило. Тогда двинулся через поле к ней, но в десяти шагах от скрывающего меня леса послышался звук приближающейся машины. Я поспешно отступил назад. Автомобиль остановился в сотне ярдах дальше по дороге, и вышедший из него человек в униформе стал всматриваться в лес. Я знал, что он меня не видит, но казалось, что он смотрит прямо на меня. Полицейский присел на ограду и закурил сигарету, продолжая наблюдать за лесом.