Книга Пустая ловушка, страница 230 – Джон Данн Макдональд

Кроме традиционных сезонных перемен, Чип Дровек замечал и другие — более долгосрочные и, вероятно, более серьезные перемены. Склоны холмов к востоку от 71-е шоссе постепенно покрывались новыми коттеджами. Количество их неуклонно возрастало, увеличиваясь в среднем на тридцать домиков ежемесячно. Движение возле торгового центра стало еще более напряженным. Для регулировки сложных транспортных потоков на повороте, по которому проходила северная граница владений Дровеков, рядом с торговым центром и автомобильным кинотеатром, была установлена замысловатая система светофоров. Вдруг, без всякого предупреждения, власти ограничили скорость. Ограничение до сорока миль в час начинало действовать за милю до «Приюта дальнобойщиков» и заканчивалось на границе Уолтербурга. Чип не сомневался, что «Приют» из-за этого лишится ощутимой части клиентов — водители предпочтут более скоростные дороги. И тогда привычная жизнь дороги изменит свой ритм, станет более вялой. Он подсчитал, что средняя скорость сквозного потока снизилась с пятидесяти пяти до сорока пяти миль в час. Бизнес, которым занимались «Перекрестки», по-прежнему строился в основном на обслуживании автомобилистов, путешественников. Но фокус уже сместился. Очевидно, со временем корпорация превратится в обычный пригородный торговый центр, откачивающий деньги местного населения. Он надеялся, что эти перемены не разрушат его планов и пройдет еще несколько лет, прежде чем будет построено новое объездное шоссе.

Количество инцидентов, произошедших в течение этих двадцати двух дней, не выходило за рамки привычного. Джон Клир уволил басбоя, который проделал дырку в стене женского туалета для персонала. Перед рестораном «Мотор-отеля» остановился губернаторский кортеж с сиренами, и столпы местной политики позавтракали в отдельном кабинете. Наполовину спившаяся издательница крупного журнала для домохозяек прибыла в «Мотор-отель» в обществе своего последнего протеже. Задав ряд технических вопросов персоналу «Старлайт-клаб», она ухитрилась въехать на своем «крайслере» прямо в бассейн, выкосив перед этим цветочную клумбу. Автомобиль ушел в воду в самом мелком месте. Те, кто подбежал к бассейну в первых рядах, обнаружили, что леди сидит за рулем по пояс в воде и тщетно пытается запустить мотор, употребляя такие выражения, от которых могли бы увянуть и те цветы, которые она случайно пощадила. В автомобильном кинотеатре во время просмотра двухсерийного художественного фильма местный парень вышел из машины, сказал своей жене, что сходит купить сигарет, и бесследно исчез. Ветер оторвал продольный борт лесовоза. Вывалившаяся доска немедленно пробила лобовое стекло «понтиака», за рулем которого сидел плотник из Джорджии по фамилии Рамси. Он только что вывернул руль, намереваясь обогнать лесовоз. Длинная щепка пронзила лобовое стекло, а заодно и глотку плотника. Рамси все же вырулил на обочину, остановил машину, выключил мотор и умер от потери крови, сохранив на лице выражение крайнего негодования. Вор взломал три автомобиля, припаркованные у входа в мотель «Мидланд». В автоматической прачечной случился небольшой пожар, и огонь уничтожил три сушильных аппарата, прежде чем его удалось потушить.

Чуть ли не половину из двадцати двух ночей, прошедших с начала июля, Чип ухитрился провести с Жанной. После знаменитой ссоры их отношения вошли в новое русло. Они стали чувствовать себя свободнее и научились довольствоваться тем, что имели.