Книга Пустая ловушка, страница 209 – Джон Данн Макдональд

Еще два, в лучшем случае, три таких вечера, и он будет жалеть о том, что книга закончилась. Глория Куинн вернулась домой раньше обычного, ломая голову над тем, какая муха укусила ее босса. Клара Дровек уснула, сидя на стуле. Парочка молодоженов сидела в темном уголке клуба «Старлайт» и вдруг решила, что сможет поужинать попозже.

А бесконечная, не знающая отдыха река текла и текла мимо, шелестя под дождем негромкие слова, делая по миле каждую минуту, унося влюбленных и лишенных любви, раненых и уцелевших, унося ненависть, вероломство, скуку, усталость, боль, радость, смех, горечь, безумие, гордость и желания. Мерцали неоновые огни. Шел дождь. Весь мир двигался. Каждая минута была на счету.

В четверг вечером, в пятнадцать минут одиннадцатого, Жанна Портони сидела, придвинув к себе лампу, и вшивала новую «молнию» в любимую, но обветшавшую юбку из бордового вельвета. По тесной комнатке плыли отчетливые аккорды пианино. На проигрывателе стояла пластинка Ван Клиберна. Вдруг — она едва расслышала это из-за музыки — раздался нерешительный стук в дверь. Сердце Жанны на мгновение остановилось. Она выпрямилась на стуле, потом отшвырнула шитье, выключила проигрыватель и бросилась к двери.

Вошел Чип, и, как всегда, комната сразу же стала казаться совсем крошечной, хрупкой, битком набитой ненужными вещами.

— Жанна, я... — произнес он, едва она закрыла за ним дверь.

— Чип, разреши мне...

— Дурацкая манера, — продолжал он, — ходить вокруг да около, как школьники. Мне было нелегко собраться с духом. — Он сел на маленький диванчик, положив на колени большие руки.

— Собраться с духом? Для того чтобы прийти ко мне?

— Да. С дурацким предложением. Впрочем, это нельзя назвать предложением. Ничего нового. Я понимаю, что этого недостаточно. — Он не решался взглянуть ей в глаза. — Вчера вечером я был в городе и долго разговаривал с Джимми Клоссом. Оставь мои волосы в покое. Из всех, кто пытался вылечить ее, он, наверное, единственный, кто может понять... нас обоих. Я спросил, что будет, если я разведусь с ней и женюсь на тебе. Он не сказал ничего определенного. Но я понял, что он имел в виду. Ее случай — не такая уж большая редкость. Я имею в виду алкоголизм. При существующем порядке вещей я не могу все время контролировать ее. Она не выходит за определенные рамки, не напивается до белой горячки и потери сознания. И даже не слишком часто падает. Джимми сказал, что как ни глупо это звучит, но это ее единственный контакт с реальной жизнью и он чертовски хрупок. В любую минуту все может измениться. Возможно, в отдаленном будущем она даже сможет остановиться, но это маловероятно. Более вероятно другое — болезнь разовьется в другом направлении. Сейчас каждый ее запой продолжается около двенадцати дней. Каждый новый начинается почти сразу, как только она приходит в себя. Ежедневно она бодрствует около двенадцати часов. Тогда ее норма — две-три унции каждый час. Этого достаточно, чтобы лишить ее связной речи и выключить из жизни.

— Чип, милый, я хочу...

— Дай мне договорить. Это будет выглядеть как наказание, и я не могу на это согласиться. Она больна. Ее пьянство — болезнь. В ее случае — болезнь неизлечимая, которая, Судя по всему, в конце концов ее убьет. Но лет десять она еще проживет. Я не могу... делать тебе такое ужасное предложение. Это не то, чего я хотел бы. А это означает, что я должен держаться от тебя как можно дальше. Если у тебя есть хотя бы капля здравого смысла, ты сама попросишь, чтобы я убрался отсюда. Ты должна жить своей жизнью, Жанна. — Он закрыл глаза ладонью. — Как все запутано!