Книга Пустая ловушка, страница 143 – Джон Данн Макдональд

А еще через два дня около десяти вечера на кухню заявились Бенни и Талса. Ллойд в это время сверял за столом меню. Усевшись поодаль, они завели разговор с одним из поваров. Из этого разговора Ллойд понял, что они только что вернулись из поездки в Нью-Йорк. Талса был все таким же громадным и мощным, даже еще мощнее, чем прежде, только волосы заметно поредели. Бенни тоже набрал в весе.

Ллойд слышал, как Талса спросил:

— А это что еще за борода там сидит?

— Новый помощник Хэгланда.

— А имя у него есть?

— Роберт Роуз.

После этого было вполне естественно обернуться на собственное имя.

— Эй ты, с бородой, — окликнул его Талса. — Ты когда-нибудь работал в Детройте?

— Нет. А почему вы спрашиваете?

— Ну, подумал, может, ты работал когда-то в Детройте. А откуда у тебя эта мочалка?

— Борода? Она прикрывает шрам.

Талса подошел и встал над ним, пристально его разглядывая.

— И что, всю жизнь носишь бороду?

— С двадцати двух лет. А вы кто?

— Я — Талса. Работаю на Хэрри. И Бенни тоже. Бенни, ты когда-нибудь раньше видел этого клоуна?

Бенни пристально посмотрел в его сторону:

— Никогда.

— А кто такой Хэрри? — спросил Ллойд.

— Эй, Бенни, он спрашивает, кто такой Хэрри!

— Хэрри — это Хэрри Дэнтон, владелец отеля, — объяснил Бенни.

Ллойд пожал плечами и вернулся к работе. Талса вернулся к Бенни, и они о чем-то тихо заговорили. Ллойд не мог расслышать ни одного слова. В тот же вечер, уже у себя в комнате, он сидел в трусах на краю постели. Он вертел в руках кинжал, который вручил ему Роберто, кинжал, который он провез через мексиканскую границу, плотно привязав к телу. Он вертел кинжал в руках и еще раз проверил его остроту, сбрив у себя на ноге несколько волосков. Перед глазами его стоял номер в мотеле в Таласкатане, в ушах раздавались звуки, которые он слышал тогда из-за закрытой двери. Он вспоминал зловещих черных грифов и пирамиду из камней и снова, будто наяву, испытывал приступы адской боли и нестерпимо удушливую вонь паленого мяса на собственной груди.

В ту ночь он не мог уснуть. Он решил, что пришло время разработать конкретный план, и сделал первый выбор. Выбор пал на Бенни. Да, Бенни Бернхольц будет первым. Бенни Бернхольц, который боится высоты. Вообще-то первым он хотел сделать Валереса, но Валереса он не видел в отеле, а расспрашивать о нем не решился. Возможно, Валерес остался в Мехико. В качестве первого шага ему предстоит завоевать доверие Бенни. И это будет непросто. Бенни никому никогда не доверял в полной мере. Но доверие Бенни ему нужно завоевать во что бы то ни стало, потому что одной смерти ему будет недостаточно. Ему непременно нужно, чтобы Бенни перед смертью узнал своего врага. Узнал и испытал мучения.

Теперь, когда Бенни и Талса вернулись из Нью-Йорка, Бенни часто бывал на кухне, мешался под ногами, требовал для себя специального обслуживания. Замысел Ллойда был прост. Он перерыл все полки в книжной лавке Оазис-Спрингс и набрал увесистую пачку фантастических комиксов. Он читал их везде — и у себя в комнате, и на виду у всех. Однажды, застав Бенни за чтением такого же комикса, он подошел и встал у него за спиной. Он стоял у Бенни над душой, пока тот раздраженно не обернулся:

— Ну? Какого черта тебе надо?

— Можно мне на минуточку взглянуть? — дружелюбно проговорил Ллойд и, взяв книжку в руки, глянул на обложку. — А-а, это хорошая!..