Книга Пустая ловушка, страница 115 – Джон Данн Макдональд

Через неделю из Нью-Йорка пришел по почте подарок — изящный продолговатый серебристый портсигар с выгравированными в углу инициалами Ллойда — Л.Т.У. К подарку прилагалась визитная карточка Дэнтона. Белтер сказал, что портсигар, похоже, платиновый. Ллойд замахал на него руками и обозвал сумасшедшим, но при первой же возможности заглянул в Портленде к ювелиру, чтобы тот оценил подарок. Портсигар действительно оказался платиновый и стоил примерно четыреста долларов.

На той неделе ему как раз предложили зимнюю сезонную работу в Новом Орлеане. Ллойд написал Дэнтону письмо, в котором благодарил за портсигар, а также сообщил, что решил отказаться от его предложения.

О Дэнтоне он забыл начисто вплоть до марта шестьдесят четвертого года, когда ему неожиданно доложили, что какой-то человек в мужском баре хочет повидать его. Работа в Новом Орлеане оказалась поистине собачьей. Владелец заведения — маленький, беспокойный, раздражительный человечек — целыми днями ходил за Ллойдом по пятам, придирался, все время что-то уточнял, переспрашивал, неожиданно изменял предыдущие распоряжения — одним словом, мешал работать. Его любимым развлечением на кухне было попробовать блюдо, уже готовое к подаче, и заявить, что блюдо никуда не годится и что его нужно немедленно выкинуть на помойку. За полгода в их отеле сменилось четыре шеф-повара.

За стойкой в баре он обнаружил Хэрри Дэнтона. Тот перенес свой стакан за столик. Открыв портсигар, Ллойд предложил ему сигарету и спросил:

— Узнаете?

Дэнтон взял портсигар, повертел в руках и вернул Ллойду:

— Я попросил приятеля подобрать что-нибудь вам в подарок. Черт, этот болван мог бы найти что-нибудь и получше. А у вас, Уэскотт, не слишком отдохнувший вид.

— Да, кажется, я заключил не лучший контракт в своей жизни.

— Ждете не дождетесь, когда наступит лето?

— Да, они зовут меня обратно.

— А мы почти готовы приступить. Я уже кое-кого принял на работу. Территория и здание обойдутся нам около пяти. Я имею в виду пять миллионов. Это будет целая корпорация. Я уже говорил с парой клоунов, которые ищут работу, но они меня не сильно порадовали. Так что ваше место пока свободно.

Ллойд долго думал, потом сказал:

— Подождите меня здесь.

Хозяина он нашел в столовой — тот придирался к официантам, возмущаясь тем, как они складывают салфетки. Ллойд подошел к нему и без обиняков начал:

— Мистер Докерти, кто у нас здесь управляющий?

Докерти удивленно вытаращился на него:

— Конечно вы, Ллойд!

— Тогда я хочу настоятельно попросить вас прекратить вмешиваться в процесс управления отелем. Если вы чем-то недовольны, просто говорите мне. И пожалуйста, перестаньте околачиваться на кухне. С сегодняшнего дня я разрешаю персоналу игнорировать любые ваши распоряжения.

Все, кто находился в тот момент в столовой, затаив дыхание, слушали их разговор.

Докерти сначала побелел, потом покраснел как рак.

— Да как вы смеете говорить со мной в подобном тоне! Я владелец этого отеля! И я понимаю в методах управления делами уж как-нибудь получше вашего! Я не собираюсь стоять в сторонке и смотреть, как вы доводите отель до упадка! В конце концов, я способен управлять своим отелем сам!

— Да уж, два управляющих — это слишком много.

— В таком случае можете убираться! Получите расчет, и вы свободны! Пойдемте, я прямо сейчас же выпишу вам чек. Я хочу, чтобы вы собрали свои вещи и исчезли отсюда в течение пятнадцати минут, потому что мне не нужны такие дерзкие и наглые работники!