Книга Скандальная любовь лорда, страница 50 – Вера Ширай

Он едва заметно усмехнулся.

— Вот как… Тогда, возможно, дело в другом. У вас уже есть кто-то… более знакомый?

Эви замерла. Ответ не находился. Слова не складывались в предложение, как бывает, когда тебя застают врасплох.

— Нет… — едва слышно прошептала она.

Щёки Эви залил яркий румянец, она опустила взгляд. Руки предательски задрожали.

Герцог, внимательно следивший за каждой её реакцией, был искренне удивлён. Он и сам не мог поверить своим выводам.

Неужели… — мелькнуло у него в голове, пока он снова и снова всматривался в лицо актрисы.

Он знал, на что она способна. Знал её уровень игры. Но так естественно и безупречно даже она не смогла бы сыграть. Герцог готов был поклясться, что слышит её сердце, биение звучало в каждом её вдохе, в едва заметном движении груди.

— Ну, вы не оставляете мне выбора… — лениво протянул он.

Он с интересом наблюдал, как смущение и растерянность в её взгляде сменяются страхом и тут же гневом. Это сочетание ему определённо нравилось.

Хороша же, — усмехнулся он про себя.

— Надеюсь, в вашем сопровождении есть не только беспринципный агент Торп, но и хотя бы одна служанка…

— Что, простите? — растерянно переспросила Эви.

— Я приглашаю вас на свидание, — спокойно пояснил он. — Как и полагается, в дневное время. Прогуляемся в парке. Вы любите сорбет? У Гайд-парка недавно открылось весьма популярное место.

Она лишь отрицательно качнула головой. Эви не могла понять, что именно в его поведении было не так. Но ясно чувствовала: он задумал что-то недоброе.

— Нет? Значит, пойдём в кондитерскую.

— Но это людные места… — она нахмурилась. — Люди всё не так поймут.

Он едва заметно усмехнулся.

— Эвелин, я полагал, вы уже достаточно хорошо меня узнали. Мне безразлично, что думают люди. А говорить… — он сделал короткую паузу, — никто не решится.

Александр Блейкстоун, ещё при болезни отца взявший на себя часть его дел и ставший герцогом Ашмором в совсем юном возрасте, прекрасно понимал, чего от него ожидает общество, и как далеко он может зайти, не считаясь с мнением элиты.

Ашмор был уверен, репутация такого человека, как он, никак не могла пострадать, даже если он всерьёз поухаживает за актрисой.

Герцог, как и любой другой одинокий молодой аристократ, мог взять актрису в театр, на вечерний приём, и ни для кого не стало бы загадкой, чем закончится этот вечер.

Но никто не ожидал, что аристократ пригласит актрису в парк… целомудренно, при свете дня, с сопровождением, в общественное место, где отдыхают семьями. Днём таких женщин не принято показывать обществу.

Как говорят: вечером — развлечения, утром — семья и дела.

Но Александр слишком хорошо знал, как женщины реагируют на подобные жесты: Мисс Харлоу должна пребывать на седьмом небе от счастья.

Сказать честно, анализ характера Эвелин занял у него куда больше времени, чем он привык тратить на подобные… предприятия. Как, впрочем, герцог ожидал, что затянется и сам процесс.

Он не любил так долго ухаживать за женщинами.

С Сесилией всё оказалось куда проще: один удачный букет, несколько точно выверенных комплиментов её достоинствам, затем короткая беседа о её будущих перспективах, при его содействии, разумеется, и дело было решено.

С Эвелин же потребовался иной подход.

Герцог медленно прокрутил в пальцах бокал, наблюдая, как янтарная жидкость лениво касается стекла. Его всегда забавляло, как легко люди теряют бдительность, стоит лишь проявить к ним немного… человечности: запомнить имя, спросить о делах, о жене, сделать вид, что тебе не всё равно, и вот ты уже не чужой, а почти доверенное лицо.