Книга Пойманная временем, страница 67 – Джули МакЭлвен

— Я был здесь, ваша светлость. Весь день и всю ночь. Спросите жену. — Он дёрнул подбородком в её сторону. — Жена, скажи его светлости, что я был здесь.

Миссис Тёрнер опустила глаза и прошептала:

— Да. Мой муж был дома, ваша светлость.

— Громче говори, женщина! — приказал Тёрнер.

Миссис Тёрнер вздрогнула. Её взгляд метнулся к багровому лицу мужа. Не отрывая от него глаз, она повторила громче:

— Да! Мой муж был здесь со мной, ваша светлость.

Кендра удивилась ярости, почти вскипевшей в крови. Она никогда не работала обычным патрульным полицейским, которому приходится видеть трагически много случаев домашнего насилия. Но за годы службы ей несколько раз доводилось подозревать, что женщину избивает муж или приятель. От этого у неё сводило желудок, и если удавалось поговорить с женщиной наедине, Кендра советовала обратиться за помощью в приют для жертв домашнего насилия. Насколько она знала, ни одна её совета не последовала. Это было ужасно угнетающе. И всё же она не помнила, чтобы хоть одна из тех ситуаций доводила её до такой потери самообладания.

Пришлось выдержать паузу и убедиться, что голос звучит ровно.

— Мы слышали, что вы обвинили жертву в мошенничестве во время карточной игры.

От одного воспоминания губы Тёрнера сжались.

— Этот чёртов ублюдок меня обчистил!

— Вы разозлились. — И до сих пор злитесь.

— Ага. Какой мужик не разозлился бы? Может, я и простой человек, но злиться имею право!

И наверняка, возвращаясь домой, вымещал злость на жене, подумала Кендра.

— Обвинение серьёзное, сэр. Сомневаюсь, что мистер Стоун спокойно отнёсся к тому, что его назвали шулером. Как он отреагировал?

Тёрнер фыркнул.

— Конечно, всё отрицал!

— Вы привлекли мирового судью.

Он раздражённо пожал плечами.

— Много толку! Сквайр Мэтьюз и констебль Джеймсон против его светлости не пойдут.

— А при чём здесь Бэнкрофт?

— Как это при чём? Стоун работал на лорда Бэнкрофта. Тьфу! Да какая теперь разница? Это было месяцы назад. Мне работать надо, жене тоже. Нам некогда разговаривать с такими, как вы.

Стальной взгляд Тёрнера заставил миссис Тёрнер резко выпрямиться; глаза её болезненно расширились.

— Да. Простите, но мне… мне нужно заниматься делами, — сказала она. — Доброго дня, ваша светлость, мисс Донован.

Она быстро присела в реверансе, не отрывая взгляда от собственных туфель. Больше глаз не подняла: отступила и закрыла перед ними дверь. Кендре это напомнило избитую собаку, которая крадётся прочь от хозяина, боясь новой порки.

Она покосилась на Тёрнера.

— Полагаю, вы сейчас скажете, что ваша жена ударилась о дверь.

— Чего?

— Мисс Донован, мы здесь не за этим, — тихо сказал герцог, положив руку ей на предплечье. — Мистер Тёрнер, насколько крупной была ваша ставка?

Фермер переминулся с ноги на ногу и отвёл взгляд.

— Это ничьё дело, кроме моего.

— По полномочию мирового судьи это наше дело, мистер Тёрнер, — холодно ответил герцог.

Лицо Тёрнера стало упрямым, но через мгновение он признался:

— Мы договорились.

— О выплате вашего долга? — уточнил герцог.

— Ага.

Кендра спросила:

— Каким образом?

Он свирепо посмотрел на неё.

— Не ваше дело!

Она попробовала зайти с другой стороны.

— Вы впервые играли в карты против мистера Стоуна?

— А что? Вы квакерша? — насмешливо спросил он. — Пришли мешать людям немного безобидно развлечься?