Книга Пойманная временем, страница 201 – Джули МакЭлвен

— Здесь больше нечего делать. Нужно разбудить сквайра, а завтра созвать дознание. Снова. — Он обратился к констеблю. — Присяжные смогут прийти сюда, осмотреть тело и место преступления. Погасим газовые лампы и закроем комнату.

Было странно закрыть дверь кабинета и пройти по коридору в вестибюль, зная, что Бэнкрофт останется лежать там, где лежит, а его тело будет постепенно коченеть, пока завтра не придут присяжные. Но Кендра слишком устала, чтобы спорить.

Вместе с констеблем из Ист-Динглфорда прибыли трое мужчин и теперь стояли на ступенях у входа. Одного Кендра узнала: Фредди, который в их первый вечер в деревне так рвался привлечь луддитов к ответу. С празднования Ночи Гая Фокса начали понемногу возвращаться и слуги Фэлкон-Корта; известие о смерти хозяина потрясло их.

Через пять минут появилась леди Уинифред. Когда констебль Джеймсон сообщил о смерти её отца, красивое лицо женщины побелело от шока. Доктор Пул и горничная леди Уинифред поспешно увели её в спальню — вероятно, чтобы погрузить в беспамятный сон с помощью лауданума.

Кендра заметила, что доктор Пул не показал леди Уинифред письмо. Возможно, покажет завтра, когда она успеет немного оправиться от потрясения. А может быть, не покажет никогда. Всё зависело от решения сквайра Мэттьюса.

К тому времени, когда они добрались до Эккер-Мэнора, было почти час ночи. Дворецкий удивился, но спорить с доктором Пулом не стал, когда тот велел разбудить хозяина, пока они ждут в гостиной.

Через десять минут магистрата внесли два лакея. На нём был рубиновый халат поверх ночной рубашки и ночной колпак. На одной ноге красовалась домашняя туфля. Вторая была приподнята, а распухший большой палец торчал вверх. К ним присоединился Оливер Мэттьюс в довольно вызывающем шёлковом халате бирюзового и зелёного цветов с цветочным рисунком. Мистер Шеннон был прав, решила Кендра. Младший Мэттьюс определённо был настоящим щёголем.

Осматривая распухший палец сквайра, доктор Пул неодобрительно цокал языком.

— Вы воздерживались от алкоголя и красного мяса, как я велел вам больше двух недель назад?

Сын ответил:

— Отец ел на ужин требуху и выпил бутылку красного вина.

— Вздор! Полбутылки.

— Бутылку.

— Ба! Если только доктор Пул внезапно не начал совершать визиты посреди проклятой ночи — да ещё с целой свитой, — подозреваю, он пришёл не читать мне нотации по поводу меню, — огрызнулся сквайр на сына. Он нахмурился, глядя на незваных гостей. — Так в чём дело и почему это не могло подождать до утра?

Джеймсон сказал:

— Лорд Бэнкрофт мёртв.

— Боже правый! — глаза сквайра расширились. — Что? Как?

— Я его застрелила, — ответила Кендра, заслужив хмурый взгляд доктора.

Сквайр уставился на неё.

— И зачем вам понадобилось это делать?

— Лорд Бэнкрофт убил миссис Стоун и её экономку, — вмешался герцог. — Он искал доказательство, которое могло его изобличить. Недавно это доказательство оказалось у мисс Донован.

— Какое доказательство?

Доктор Пул протянул ему письмо.

— Именно об этом доказательстве говорит его светлость. Если вы прочтёте, думаю, поймёте, что побудило лорда Бэнкрофта… — Он запнулся, криво дёрнув губами, когда понял, что титул здесь уже неуместен. — Что побудило этого человека убивать.

Пока отец читал письмо, Мэттьюс разлил напитки и предложил всем сесть. Кендра с благодарностью воспользовалась предложением: внезапно на неё навалилась изнеможённость. События этой ночи начинали давить всей тяжестью. Бэнкрофт — Эрнандес — был психопатом. Но между ними существовала связь, преодолевавшая время и пространство. Эрнандес это понимал. Поэтому и предложил ей выбор. Конечно, скажи она «нет», и теперь это она лежала бы с пулей в голове. Можно ли вообще назвать это выбором?