Книга Пойманная временем, страница 200 – Джули МакЭлвен

Это был не вопрос, но Сэм кивнул.

— Похоже, она решила, что муж угрожает тебе. Мистер Тёрнер сказал нам, что в него стрелял граф.

— Значит, он жив?

— Да. Только не знаю, надолго ли.

Герцог добавил:

— За доктором Пулом послали, но мы не стали ждать. Ты была для нас важнее всего, моя дорогая. Мы боялись, что и без того потеряли слишком много времени, добираясь сюда.

Алек крепче обнял Кендру. Им пришлось сначала вернуться в «Зелёную деву», оседлать лошадей и уже оттуда мчаться в Фэлкон-Корт. Бенджамина они оставили разыскивать констебля и доктора Пула для Тёрнера.

— Та ещё была скачка, — пробормотал он.

С сожалением Алек немного ослабил объятия, но совсем её не отпустил. К чёрту приличия.

Герцог спросил:

— Можешь рассказать, что произошло, моя дорогая?

Алек почувствовал, как поднялась и опустилась грудь Кендры. Долгое мгновение она молчала, глядя на тело Бэнкрофта.

— Это чертовски длинная история.

Историй, разумеется, было две.

Первая началась тридцать два года назад, когда Нэт Бэнкрофт погиб от руки безжалостного человека. В письме Стоун подробно описывал, как человек, которого он знал под именем Матео Эрнандес, присвоил себе личность Нэта. Он указал даты, время и совершённые преступления.

Под именем лорда Бэнкрофта Матео построил фабрику, от которой теперь зависел Ист-Динглфорд. Он создал целую империю, связанную с инвестиционными компаниями и объединениями по всей Англии. Фабрика и акции многочисленных предприятий, скорее всего, перейдут к его сыну Филлипу. Парень не останется нищим, понимала Кендра, но будет раздавлен. А как иначе? Он потеряет Фэлкон-Корт и графский титул. И вдобавок лишится памяти о человеке, которого всю жизнь считал своим отцом.

Когда разразится скандал, он ударит по всей семье. Кендра могла не любить леди Уинифред, но вероломство её отца отразится и на ней, и на её дочери, и на её сёстрах и их детях. Сколько жизней будет разрушено, если правда выйдет наружу?

Кендре не хотелось об этом думать. Она почти обрадовалась, когда пятнадцать минут спустя появились доктор Пул и констебль Джеймсон, заставив её сосредоточиться на них — особенно потому, что Джеймсон намеревался арестовать её за убийство. Он заметил почерневший, разорванный ридикюль и объявил его неопровержимой уликой против неё, удобно не замечая пистолета, всё ещё зажатого в руке мертвеца, пока герцог, Сэм и Алек все трое не указали ему на это. Неожиданно доктор Пул встал на её защиту — в некотором роде, — напомнив Джеймсону, что граф ещё раньше обезумел и застрелил мистера Тёрнера. Овцевод умер меньше двадцати минут назад.

От этой новости Кендру слегка затошнило, главным образом потому, что она не испытывала ни малейшего сочувствия к погибшему. По крайней мере, она не радовалась его смерти. Значит, на тёмную сторону она пока ещё не перешла.

Доктор Пул бегло осмотрел тело Бэнкрофта. Письмо, которое передал ему герцог, он изучал куда дольше. Кендра наблюдала, как мохнатые брови доктора опускаются всё ниже по мере чтения, хотя выражение его лица оставалось таким же угрюмым, как всегда. Закончив, он заявил, что дело достаточно срочное, чтобы разбудить магистрата.

— И чё там написано? — потребовал констебль Джеймсон, подозрительно косясь на письмо.

Доктор Пул проигнорировал его. Его взгляд скользнул по остальным, пока он убирал письмо в карман. Затем он повернулся к Бэнкрофту. Кендра подозревала, что доктор смотрел уже не на убитого, а на друга, которого когда-то знал. Возможно, он думал и о настоящем Нэте, похороненном где-то в неглубокой могиле. Наконец доктор вздохнул.