Онлайн книга «Пойманная временем»
|
Она притворилась спящей. Когда Уильям сбросил одежду и забрался под одеяло, Флора испугалась, что проснётся его плотский аппетит — такое иногда случалось. Но Бог в ту ночь присматривал за ней: Уильям заснул. Спаси меня. Иногда молитвы получали ответ. Но Флора знала: это лишь передышка. Сегодня, стоя перед Богом с Библией в руках, она чувствовала, как демоны ворочаются внутри мужа, и начала дрожать. Хотелось верить, что причина всего лишь в головной боли. Она приготовила лекарство из базилика и мёда — обычно оно облегчало его страдания. Но иногда настроение Уильяма становилось хуже, чем могла объяснить одна боль. Спаси меня. Служба закончилась. Викарий пошёл по проходу, но остановился возле скамьи, где сидел герцог Элдриджский. Присутствие столь знатного человека в их сельской церкви считалось великой честью, и лицо викария сияло, когда он сопровождал герцога к выходу. Когда они проходили мимо, Флора заметила, как сжались губы Уильяма, и желудок скрутило от дурного предчувствия. Опустив голову, она пошла следом за мужем вместе с потоком прихожан. Вокруг обсуждали вечерние костры в честь Гая Фокса. Значит, Уильяма ждала ещё одна ночь выпивки, карт или других азартных игр. И ещё одна ночь для Флоры — гадать, проснутся ли демоны в муже и обратятся ли против неё. Викарий стоял рядом с герцогом Элдриджским у дверей. Толпа застряла в проходе — все пытались выйти одновременно, и Флора чувствовала нетерпение Уильяма. Она услышала, как герцог сказал викарию, что он, его подопечная и племянник будут присутствовать на празднике Гая Фокса, а на следующее утро уедут в поместье. Во рту у Флоры пересохло, и она споткнулась. Тут же выпрямилась, но успела увидеть, как Уильям прищурился, бросив на неё подозрительный взгляд. Она испытала облегчение лишь тогда, когда они вышли из церкви и направились к телеге с пони. Спаси меня. Мисс Донован предлагала спасти её — увезти из Ист-Динглфорда и найти место в одном из поместий герцога. Но Флора была замужем и перед Богом связана с Уильямом. Даже думать о бегстве было неправильно. И всё же предупреждения мисс Донован не выходили из головы, пока Флора забиралась в телегу и садилась. Побоев она боялась не больше обычного. Всю жизнь мужчины поднимали на неё руку: сначала отец, потом муж. Но демоны Уильяма становились всё сильнее. Возможно, мисс Донован права. Возможно, когда-нибудь Уильям действительно убьёт её. И всё же даже это страшило меньше другого. Побои могли повредить лишь тело. А душа… Уильям заставил её ложиться с другим мужчиной. Она знала, что он не хотел этого делать, но долг нужно было выплатить, иначе их отправили бы в работный дом. Выбора не было. И всё равно это был грех. Стоило вспомнить Гарри, как тело обжигал стыд. Флора слышала о его репутации на хлопковой фабрике и среди женщин. Он женился на актрисе — почти что потаскухе. И был стар, старше её отца. Когда всё началось, Флору тошнило от страха, но Гарри неожиданно оказался мягким. Он мог не обращать внимания на синяки на её теле, но никогда не добавлял новых. Это ведь что-то значило, правда? Флора вздрогнула, обнаружив, что они уже вернулись на ферму. Уильям спрыгнул с телеги и снова мрачно посмотрел на неё, начиная распрягать пони. — Ты чего сидишь? — Его глаза подозрительно сузились. — О чём задумалась, жена? |