Книга Императрица, страница 200 – Юлия Белова

Усталость давила на плечи, словно накидка из свинцовых пластин. Объём работы, который ей пришлось взвалить на себя, мог бы сломать и более крепкого человека. Но вместо того чтобы искать уединения и отдыха, Анна шла навстречу вечеру — и в этом странном выборе была своя логика: ей нужно было хоть на несколько часов поверить, что она не только Повелительница, несущая на себе груз судеб, но и просто женщина, окружённая теми, кто ей дорог.

В зале её уже ждали. При виде Анны все присутствующие склонились в почтительном поклоне.

— Приветствуем светлейшую Повелительницу, — прозвучал хор голосов, ровный и торжественный.

На её лице расцвела улыбка — не показная, не рассчитанная на эффект, а та, что рождается изнутри, когда видишь знакомые лица среди бушующего моря чужих взглядов. Этот ужин она задумала не для дипломатии и не для укрепления союзов — она хотела просто побыть среди своих, чтобы на время забыть о грядущих бурях.

— Магнеш, рада тебя видеть, — искренне произнесла Анна, подходя к нему и заключая в объятия.

Он прибыл вместе с несколькими министрами — как официальные представители Аркахаллы. Анна была бы рада видеть и своих первых советников, но оба айшира уже вступили в тот возраст, когда дальние путешествия становятся не приключением, а испытанием.

Кто бы мог подумать, что однажды она будет так искренне радоваться встрече с людьми из Аркахаллы? Теперь эта страна стала для неё не просто политическим убежищем, а настоящим домом — местом, где её голос имел вес, а сердце могло дышать.

— Поздравляю с рождением сына, — обняла она Магнеша.

Весть о наследнике Аркахаллы опередила самого отца на два дня, и теперь в его единственном глазу плясали весёлые искорки, будто само счастье отражалось в этой тёмной глубине.

— Благодарю, светлейшая, — улыбнулся он. — Примите и вы мои поздравления с рождением внука.

Анна тихонько рассмеялась. Да, теперь она стала бабушкой. Ребёнок Магнеша и Алисии был для неё не только наследником трона Аркахаллы — он был её внуком, звеном, соединяющим её прошлое и будущее.

— Представляю, как тебе хочется поскорее вернуться назад, — мягко улыбнулась Повелительница.

— Главное, чтобы ребёнок и мать чувствовали себя хорошо, — кивнул Магнеш. — А я обязательно к ним вернусь.

В этот момент Анна ощутила на спине тяжёлый, неподвижный взгляд. Обернувшись, она встретилась глазами с Войтаном. Друг детства смотрел на неё и Магнеша с холодной, почти враждебной отстранённостью. Анна не могла понять, что так его задевает. В памяти вдруг всплыли слова Нины о том, что, скорее всего, Войтан влюблён в неё. Могла ли эта ревность отравлять его взгляд? Или дело было в чём‑то другом — в обиде, в чувстве ненужности, в том, что мир вокруг менялся, а он не успевал за этими переменами?

— А меня приветствовать не надо, прелесть моя? — весёлый, звонкий голос Джэбрала вырвал её из этих тревожных размышлений.

Анна обернулась. Джэбрал стоял, широко раскинув руки, с такой лучезарной улыбкой, будто весь мир был ему обязан хорошим настроением. В его жесте не было ни намёка на формальность — только искреннее желание обнять, поделиться своей энергией, растопить любую холодность.

— Ну и ладно, — не обиделся он, когда Анна лишь покачала головой, сдерживая улыбку. — Кстати, меня тоже можно поздравить. Я женился!