Книга Повелительница, страница 65 – Юлия Белова

Рассвет только занимался: небо на востоке окрасилось в нежные оттенки розового и золотистого, а солнце лишь краешком показалось над горизонтом. Скоро придут Ферухе и слуги, а значит, Джарефу нужно поскорее уйти. Но Анна даже не шевельнулась, чтобы его разбудить. Она всё ещё пребывала под властью сна — или, вернее, воспоминания.

Это был не просто сон. Это было воспоминание. Тот самый разговор произошёл на самом деле — в её покоях, прямо перед тем… Сердце Анны сжалось с такой силой, что стало трудно дышать. Воздух застрял в груди, а в горле встал горький комок.

Боги не зря навеяли ей такой сон — она была в этом уверена. Это было напоминание. Вернее сказать — предупреждение. Ведь тогда она тоже решила оставить всё и просто плыть по течению, надеясь, что судьба сама расставит всё по местам. Но клятва, данная богам, — это не просто слова. Нарушивший её заплатит высокую цену. Анна проверила это на себе: боль, потери, чувство вины — всё это стало расплатой за легкомыслие.

Повелительница подняла взгляд на горизонт. Первые лучи солнца уже золотили верхушки дальних гор. Ветер ласково коснулся её влажных щёк, словно утешая.

«Нужно двигаться, — твёрдо подумала она. — Двигаться напрямую к своей цели. Нельзя больше прятаться за чужими спинами, нельзя полагаться на случай. Я Повелительница Аркахаллы. И я должна исполнить то, что обещала богам».

Она расправила плечи, глубоко вдохнула утренний воздух и выпрямилась во весь рост. Где‑то внутри, под слоем боли и сомнений, вновь разгорался огонь решимости.

* * *

Вечером в её кабинет вошёл секретарь — тихий, почти незаметный, с привычным поклоном и бесстрастным лицом.

— С вами желает встретиться советник Коэф, — произнёс он ровным голосом.

Если Анна и была удивлена этим визитом, то виду не подала. Её лицо осталось спокойным, лишь на мгновение в глазах мелькнуло любопытство. К тому же нужно было узнать, чего хочет уважаемый господин — возможно, речь пойдёт о делах государственной важности, а может, и о чём‑то ином.

— Пригласите, — приказала Повелительница, не отрывая взгляда от пергамента, который держала в руках.

Секретарь склонился ещё ниже и бесшумно вышел. Через несколько мгновений его место занял сам Эбереш Коэф.

— Повелительница, — склонился мужчина, коснувшись рукой груди в почтительном жесте.

— Приветствую вас, айшир, — ответила Анна, поднимая глаза и слегка склоняя голову. — Что привело вас ко мне?

— Мне нужно поговорить с вами, — произнёс Коэф, и в его голосе прозвучала непривычная твёрдость. — И, боюсь, больше откладывать этот разговор нельзя.

— Вы меня заинтриговали, — Повелительница сложила губы в искусственную улыбку, но взгляд остался настороженным.

— Позволите присесть старому человеку? Боюсь, что мои ноги уже не в силах выдерживать долгий разговор стоя, — в голосе советника послышалась лёгкая ирония, но в глазах читалась усталость.

— Ну что вы, айшир Коэф, вы мужчина ещё в полном расцвете сил, — Анна жестом пригласила его занять место перед собой.

Эбереш Коэф подошёл к стулу и с едва слышным кряхтением опустился на него, поставив рядом свою трость — резную, с серебряным набалдашником. Анна знала, что этому человеку было уже за шестьдесят. Джареф был его единственным и долгожданным ребёнком от молодой жены. Если бы не сильная схожесть отца и сына, люди так бы и продолжали чесать языками о том, что молодая жена понесла от другого. Джареф был полной копией своего отца в молодости — те же резкие черты лица, тот же острый взгляд, та же горделивая осанка. Многие, когда молодая жена только забеременела, с умным видом говорили, что, раз уж Эбереш уже не молод, он примет в наследники и чужого бастарда. Но, к счастью, позже эти разговоры прекратились.