Книга Повелительница, страница 199 – Юлия Белова

Долгая дорога, полная усталости и дорожных тягот, не могла омрачить той радости, что наполняла сердца воинов при виде родных земель. И, как ни странно, Анна испытывала то же самое. За все прошедшие годы, за всё, что она пережила здесь, — несмотря на давнее желание вернуться на родину — солнечная Аркахалла стала для неё домом. Она полюбила это место всем сердцем: его шумные базары, узкие улочки столицы, запах моря по утрам, крики чаек над крышами домов.

Анна не смогла сдержать улыбки, увидев знакомые улицы. Люди, узнавшие о её возвращении, высыпали на дороги, заполнили площади и балконы. Они радостно кричали, махали руками, забрасывали путь цветами, приветствуя свою Повелительницу. Их любовь была искренней, неподдельной — они боготворили Великую Анну Баладжар, видели в ней не просто правительницу, а символ надежды и силы.

От самых ворот до дворца простирался живой коридор из людей. На улицах стояли простые горожане — ремесленники, торговцы, дети, старики, — а у входа во дворец выстроились министры и советники, облачённые в парадные мантии. Анну встречали как победительницу — и это было заслуженно: им уже была известна правда о событиях в Левинии, о её роли в освобождении земель.

Спешившись, Анна обернулась к замершей толпе. Все присутствующие склонились в почтительном поклоне, опустив головы. Отдав поводья подошедшему конюху, она направилась к ступеням дворца. За её плечами следовали верные спутники: Чоксо, Тавер, Сайс, Ардэн, Ферухе — те, кто прошёл с ней через огонь и воду.

Остановившись перед Анаташем, Анна улыбнулась.

— С возвращением, светлейшая, — с искренней теплотой произнёс старый советник, его глаза светились радостью.

— Здравствуйте, айшир Анаташ, — ответила Анна. — Что нового у нас?

— Ничего особенного, госпожа, — поглаживая седую бороду, ответил мужчина. — По крайней мере, нет ничего, требующего вашего срочного внимания.

— Это хорошо, — честно призналась Анна. — Я бы хотела немного отдохнуть, прежде чем приступить к делам.

— Несомненно, светлейшая, это мудрое решение. Совет министров соберётся завтра, — добавил советник Коэф.

Поблагодарив за понимание, Анна отпустила советников и направилась в свои покои. По пути ей встречались слуги, стражники, придворные — все радостно приветствовали её, поздравляли с возвращением. Раздавая улыбки и благодарности, она наконец добралась до своих комнат.

Счастливая Ферухе тут же развернула бурную деятельность. Её звонкий голос раздавал распоряжения, слуги сновали туда‑сюда, подготавливая всё необходимое для похода Повелительницы в купальни.

Анна тем временем стояла у окна, любуясь закатом. Алые и золотые полосы разливались по небу, окрашивая крыши города в цвета победы.

Внезапно двери её покоев резко распахнулись. Послышались девичьи визги и смех. Анна обернулась. Конечно, это была Нина, которая с разбегу бросилась обнимать Ферухе. Когда первые восторги поутихли, женщина перевела взгляд на Анну.

— Ну, здравствуй! — воскликнула она и, не дожидаясь ответа, кинулась к подруге.

— Я тоже рада тебя видеть, — улыбнулась Анна, обнимая её в ответ.

— Я хочу знать все подробности! — выпустив Повелительницу из объятий, потребовала бывшая наложница, её глаза горели любопытством.

— Кто бы сомневался, — закатила глаза Анна, но в голосе звучала теплота. И тут же добавила: — Всё после. Сначала — ванная.