Книга Повелительница, страница 173 – Юлия Белова

— Что это значит? — нахмурил брови советник, голос его дрогнул.

Даже не зная этого языка, король безошибочно прочёл надпись — слова сами сложились в его сознании, словно были выжжены там давным‑давно.

— Жизнь за жизнь, — глухо произнёс он, и голос его дрогнул. Затем, собрав остатки самообладания, он громче обратился к стражам: — Уберите это немедленно!

Стражники нерешительно переглянулись, не зная, с какой стороны лучше подойти к застывшему на троне трупу. В этот миг его величество обвёл взглядом собравшуюся толпу — и дыхание участилось, кровь застыла в жилах. Среди перепуганных слуг, растерянных стражей и любопытных аристократов он увидел могучую фигуру варгала. Тот стоял чуть в стороне, неподвижный, словно высеченный из камня, и смотрел прямо на короля.

— Схватите его! — закричал монарх, тыча пальцем в толпу. — Немедленно! Поймайте его!

Стража рванула выполнять приказ, но тут же растерянно замерла, не понимая, кого именно им нужно поймать. Перст короля указывал в сторону толпы, а не на кого‑то конкретного. Воины растерянно обернулись к главному советнику.

— Кого поймать, ваше величество? — с волнением спросил тот, нервно сжимая рукоять меча.

Король бросил на него злой, почти безумный взгляд и снова обернулся к толпе — и замер в изумлении. Никакого варгала там больше не было. Только перепуганные слуги, растерянные стражи, любопытные аристократы — и ни одного человека, хоть отдалённо похожего на его ночного мучителя.

— Но… как?.. — растерянно протянул король, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.

В этот миг раздался новый женский крик. Король резко обернулся, сразу узнав этот голос. В дверях зала замерла королева. Она стояла, прижав руки к груди, её лицо было смертельно бледным, глаза расширены от ужаса. Взгляд Матильфы был прикован к стражникам, выносящим труп.

Его величество тут же поспешил к супруге.

— Зачем вы сюда пришли? Вам нужно отдыхать, — как можно мягче пожурил он, стараясь скрыть собственную тревогу. — Эй, вы! Проведите её величество в её покои!

Матильфа испуганно покачала головой, а затем протянула руку. Только теперь король заметил, что она прижимает к груди какой‑то предмет. Он взял его — это оказалась обычная деревянная игрушка.

— Я нашла это в колыбельке, — сквозь слёзы выдавила королева.

Ребёнок должен был появиться со дня на день, поэтому всё необходимое уже ждало своего часа. В том числе и резная колыбелька, в которой выросли все их старшие дети. Сначала король не придал значения находке — но ужас в глазах жены заставил его присмотреться внимательнее.

Он взял фигурку в руки и внимательно разглядел её. Работа была поистине искусной: аккуратная резьба, плавные линии, тщательно проработанная текстура шерсти. Фигурка была покрашена белой краской — и в груди короля всколыхнулся ледяной холод. Это был волк. Нет, не волк — волчица. Её глаза, вырезанные с поразительной точностью, словно смотрели прямо в душу.

Стража перевернула весь дворец вверх дном, но никого из посторонних поймать не удалось. Не удалось выяснить и то, как мёртвый страж и эта игрушка оказались на своих местах. Советники рвали на себе волосы, брызгали слюной и требовали немедленной мести за такое оскорбление. Они кричали о чести Тикула, о необходимости ответить ударом на удар.