Книга Приворотное зелье для Злого дракона, страница 200 – Анна Снегова

Его пальцы сильней сжали ткань моего платья на спине. Я затаила дыхание. Мы подбирались к самому сложному.

— Наверное, они воспользовались тем, что Золотая империя была ослаблена. Как бы то ни было, время для удара в спину было выбрано идеально. Мы думали, что на севере только безлюдные пустоши. Почва там бедна, ничего невозможно вырастить, так что испокон веков люди селились намного южнее, под защитой гор, которые не пропускали суровые северные ветра. Так что у нас там не было даже ни одного города или воинского гарнизона – так, редкие, разбросанные тут и там бедные человеческие селения. И вот… эти селения стали пропадать. Одно за одним.

— Как это – пропадать? – удивилась я и подняла голову.

Тяжёлая ладонь Шейдара легла мне на макушку и заставила снова лечь щекой на доспех. Он не хотел, чтобы я сейчас смотрела ему в лицо.

— Физически. Полностью. Форлы… уничтожали деревню вплоть до последнего цыплёнка.

Шейдар содрогнулся всем телом.

Но всё же заставил себя продолжить.

— На борьбу с новым врагом бросили все силы. Я тоже порывался лететь с драконьими отрядами, меня тянуло на подвиги. Только теперь понимаю мудрость моего отца, который твердил мне, что я ещё успею. И лучше спокойно спать по ночам, пока есть такая возможность. На долю каждого поколения приходится своя Война. Он хотел завершить свою сам. Те немногие, кто возвращались с Севера, долго не могли говорить. И объяснить толком, что видели.

Снова молчание. Тягостное, гнетущее.

Холодный ветер с чёрных пустошей выл за скалой, которая защищала нас от него. Но я не могла забыть, что нам скоро уже отправляться туда. В эти суровые земли, которые до сих пор внушали трепет сильнейшему дракону Аргеона.

Шейдар собрался с мыслями и продолжил.

— Очень хорошо помню последнюю ночь. Когда отец явился из столицы, куда улетал для доклада. Его бесила необходимость постоянных отлучек, но король предпочитал, чтобы фельдмаршал докладывал ему лично. Я сумел пробраться на военный совет, который мой отец держал со своими воинами, с которыми должен был на рассвете отправиться на Север. Сидел тихонько в углу кабинета, едва освещенного пламенем догорающих свечей, возле шкафов с книгами. И надеялся, что меня не заметят и не выгонят. Именно тогда я впервые услышал загадочное слово «Тенеходцы». Оно врезалось мне в память. Наверное, поэтому я с таким маниакальным упорством пытался добиться истины, когда король поручил мне найти Книгу Теней.

— Разве Тенеходцы уже не были разгромлены? – удивилась я.

— Да. Но остались ядовитые клыки убитой змеи. Которые всё ещё выпускали яд. Король поручил отцу уничтожить Храм теней. Я так понимаю, это древнее место сборищ, где они проводили инициацию магов. Посвящение, после которого человеку вручался ритуальный кинжал, и он становился полноправным членом этого ордена. Храм, как мне объяснил Его величество, уже считался покинутым. Но там оставался какой-то мощный источник магии, который научились использовать форлы. Нужно было найти его и уничтожить. Разрушить Храм до конца, сравнять его с землёй. И тем самым лишить форлов оружия. Мой отец справился с этой миссией, как нам тогда казалось. После этого движение форлов остановилось, они больше не осмеливаются переходить Границу. Но цена… цена была страшной.