Книга Чайный бунт, страница 51 – Кейси Блэр

Я знаю, именно это и пугает. Если не сдам, то все потеряно – у меня один шанс на успех.

Но… Он у меня есть.

— Я с радостью посвящу жизнь изучению тонкостей искусства приготовления чая, – говорю я. – И, даже получив сертификат, я не собираюсь останавливаться.

Он фыркает:

— Ваше стремление к знаниям похвально, к спешке – нет.

Секунду я жду, затем наконец говорю:

— Но вы позволите мне попробовать.

И тут он впервые улыбается.

— Вы достойны учиться на чайного мастера, – говорит он официальным тоном. – Да помогут вам духи.

После экзамена я выбираюсь через черный ход и слушаю указания Лорвин. Мне как раз хватит времени до открытия чайной, чтобы купить в книжном магазине учебники, которые посоветовал мастер Карекин.

Лорвин предлагает пойти вместе, но мне хочется немного побыть наедине с собой, дать мыслям свободу и не думать, как окружающие их воспримут. А еще я хочу сделать этот шаг сама, чтобы доказать: я могу.

Я найду книжный, отыщу нужные мне учебники, справлюсь с оплатой, найду обратную дорогу до чайной и начну уже вести себя так, будто меня не надо держать за руку каждый раз при выполнении обыденных действий.

Вопреки своим намерениям, мне все-таки приходится спросить у прохожего дорогу к книжному магазину. Дважды.

Но все равно – они же не провожают меня до самой двери, уже небольшая победа.

Перед дверью магазина я улыбаюсь сама себе – это здесь я пыталась укрыться от дождя два вечера и целую жизнь назад. Интересно, как сложилась бы моя судьба, впусти меня тогда владелец и не дойди я до Лорвин и чайной?

Возможно, духи уже мне помогают. Я поднимаюсь по ступеням крыльца, и эта мысль меня успокаивает.

Сам по себе книжный магазин похож на лабиринт, и я бы с радостью в нем заблудилась. Здесь я не прошу помощи, мне нравится бродить, любоваться знаниями, о существовании которых я даже не догадывалась, историями, которые мне не разрешалось читать.

К несчастью, у меня не так много времени. Однако мне попадается карта Сайерсена. На карте отмечены интересные места, и я решаю приобрести ее, без оглядки на мнение Лорвин. И хотя она похихикала над моим желанием научиться готовить, я беру и кулинарную книгу с множеством иллюстраций.

А вот найти нужные книги о чае не удается. Я снова достигаю лишь частичного успеха, но все равно собираюсь с духом и иду покорять кассу.

Посмотрим, как получится расплатиться монетами. Уверена, после дня работы в чайной я могу справиться и с ролью покупателя.

Но за кассой я вижу того же мужчину, который не пустил меня укрыться от дождя и собирался сдать меня полиции. Я изумленно моргаю, он тоже на секунду теряется, но вряд ли потому, что вспомнил меня. Либо бездомная девушка настолько невзрачна, либо я теперь слишком изменилась, чтобы меня узнать.

— Простите, ваша милость, – говорит продавец, кратко кивнув молодому гелланцу за мной. – Вы можете встать в очередь за Дэниелом.

Я смотрю на покупателя с удивлением, которое быстро сменяется ужасом; я начинаю поспешно низко кланяться. И как только я попала впросак, совершила такую глупость?

Существуют очереди, Мияра! Покупатель молчит – я тоже, – но улыбается.

Я словно чувствую его неподдельную доброту, его желание сказать, что все в порядке. Меня обволакивает тепло, я робко улыбаюсь в ответ и становлюсь за ним.