Книга Тайна господина Шварца, или Невеста мертвеца, страница 68 – Елена Алексеевна Кузнецова

— Она же совсем девчонкой тогда была. Такая хорошенькая! На мраморную статую похожа. Как в герцогском Саду стоят. И так над ней кто-то поиздевался. Она несколько дней пролежала без сознания и я её омывала, переодевала, так что видела как её расписали. Словно кто-то на теле ножиком какие-то знаки рисовал.

Она вздохнула, вспомнив эту картину.

— Хозяин к ней почти не заходил. Мага какого-то к ней пригласил. Тот посмотрел, сказал, что она выживет, поправится. Надо только подождать. Время нужно. Так и вышло. Только когда она очнулась, то ничего не говорила. Хозяин велел нам поспрашивать у неё где она живёт, кому сообщить о ней. Но Паулина ничего не могла сказать. То ли забыла, то ли не хотела. Стоило сказать, что ей помогут домой вернуться, она сразу плакать начинала. Вот хозяин её и оставил. Несколько лет Паулина молчала, потом понемногу начала говорить, но ничего о том, что случилось и откуда она. И такая замороженная сразу была, как к нам попала.

Неожиданно фрау Ханна усмехнулась и добавила:

— Она прямо как Ребекка. Только горничная боится хозяина и не хочет из ваших покоев выходить, а Паулина наоборот. Вначале от хозяина не отходила, и из особняка до сих пор ни ногой. Боится всего, что за порогом.

Что же, если бы со мной случилось что-то похожее, я бы тоже так думала.

— А какие на ней знаки были? Вы не помните?

— Нет, я особо не приглядывалась. Считай, забыла.

История Паулины меня озадачила. Получается, одних девушек убивали без всяких ран. Они даже казались счастливыми. А Паулину зачем-то мучили. Может, это никак не связано. Ведь аристократов, похожих на неё, явно никто не ранил. Они не казались ни испуганными, ни несчастными. Впрочем, и счастливыми они не выглядели. Я понимала, что их состояние связано с герцогским дворцом, но думать об этом дальше становилось сложно.

Я решила попытаться узнать, не было ли других похожих историй. Может таких пострадавших девушек тоже было много, как и “спящих красавиц”. Я осторожно расспрашивала тётушку, фрау Ханну, читала старые газеты в библиотеке, но ничего подобного так и не встретила. Хотя тёётя с неохотой вспомнила о слухах, где говорилось о пропадающих в городе девушках и оргиях, которые якобы устраивал Чёрный колдун.

Теперь, когда я узнала жениха получше, то могла с уверенностью утверждать, что никаких оргий он не устраивает. Но может быть их устраивает кто-то другой? Настоящий Чёрный колдун? И этот колдун, похоже, прячется в герцогском дворце.

Загадка Паулины мучила меня и я не выдержала. Однажды после ужина прямо спросила Людвига:

— Мне недавно фрау Ханна рассказала, как Паулина появилась в вашем доме. Что с ней случилось? Она вам рассказала?

— Нет. Она не помнит.

— Не хочет вспоминать и рассказывать, — понимающе кивнула я.

— Нет, мне бы она всё рассказала. Действительно забыла.

— Её заколдовали?

— Не думаю. Такое случается и без всякого колдовства, когда с человеком случается что-то ужасное.

— А вы или целитель разве не могли бы вернуть ей память?

— Зачем? Если ей легче забыть.

— Чтобы узнать, что случилось. Наказать того, кто виноват в этом.

— Я и так знаю. А наказать… Наказать мне, увы, не по силам.

— И кто… кто виноват в этом?

— Тебе незачем знать.

Людвиг сказал это так, что стало понятно — не стоит даже пытаться расспрашивать его. Он мнения не переменит. Тогда решила зайти с другого бока.