Книга Чтица императора, страница 89 – Елена Алексеевна Кузнецова

— Мара, ты прям как Зои! Ну при чём тут любовь? Император хочет убрать с доски герцога без всякой связи со мной. Он ему мешает!

— Тем более!

— Но он не может убить герцога без серьёзного повода.

— Вот и повод был. Застукал его с тобой рядышком. Помнишь, по соседству муж застукал жену с полюбовником. Убил обоих! Никто ему даже слова не сказал.

— Мара, повторю ещё раз – мы разговаривали! Это раз. Во-вторых, я Дамиану не жена и не невеста. Он не имеет на меня таких прав, чтобы убивать любого, кто подойдёт ко мне.

— Да, конечно!

— Конечно! Дамиан – император, и если он из-за такой ерунды убьёт герцога, правителя земель, то другие герцоги и наместники задумаются - не прикончит ли и их император из-за собственной прихоти. Такие мысли подданных не идут на пользу империи.

— Ну не знаю... Я с герцогами не общаюсь, – фыркнула Мара, которой, похоже, очень не хотелось отказываться от уже сложившейся в голове картины, где Дамиан убивает Федра.

— Да и здесь тоже... Императору надо, чтобы арджурцы добровольно признали его право владеть этими землями.

— Ага, добровольно! Прямо как ты добровольно отправилась с ним.

Тут уже я не смогла сдержать усмешки от язвительного замечания Мары.

— Ты права, похоже. У Дамиана для нас с Арджурией одна тактика. Давить, пока не подчинимся.

— Ну ты и скажешь! – укоряюще поджала губы Мара. – О тебе он заботится, защищает, подарки дарит.

— Так и с герцогством так же будет, когда оно станет частью Империи. Для этого арджурцы должны признать власть императора. Иначе ему придётся держать здесь постоянную армию и беспрерывно воевать, подавляя бунты.

— Не знаю, меня вашим наукам не учили, но я так тебе скажу, – упёрла руки в боки Мара, чтобы придать своим словам весомости. – Император всё равно убьёт твоего Федра. И не только из-за империи.

— Он не мой, – всё, что я смогла возразить.

— И это хорошо!

Довольная тем, что последнее слово осталось за ней, Мара оставила неприятную мне тему и переключилась на обсуждение моих нарядов: в чём я выйду к обеду, что стоит надеть в поездку к монастырю. Я тоже предпочла говорить о тёплом плаще и сапогах, причёске, что должна сделать горничная, но в голове продолжали крутиться слова Мары: “Император убьёт Федра”. И понимала, что рано или поздно, но так и будет.

Одного брака с Феодотой, чтобы быть уверенным в покорности завоёванных земель, недостаточно. Если бы Арджурией правил кто-то не столь властолюбивый, как герцогиня Юстиниана и послушный ей Федр, то клятв и договоров хватило бы. Но семейству Гаскарисов доверия нет. Герцогиня нарушит любой договор, едва императорская гвардия покинет Финлисс.

Обед больше напоминал совещание приближённых. Константис рассказывал о подготовке императорских лучников для турнира. Сам Дамиан, оказывается, так и не добрался до казарм. Мерарх Далий, которому доверили вести переговоры с советниками герцога об условиях мирного договора, сообщил о пожеланиях арджурцев и их вопросах к императору. Мне вопросов не задавали, и со мной никто не заговаривал.

Единственно, Константис улыбнулся, начал говорить милый комплимент, но император так посмотрел на него, что в комнате повеяло холодом и магией, а несчастный граф буквально подавился словами и потом молчал до самого конца трапезы. Я поняла, что Дамиан ещё не вполне отошёл после моего невольного свидания с Федром, и тоже предпочла молчать и как можно меньше напоминать о себе.