Книга Детективы с кладбища на 13-й Аллее, страница 39 – Арабелла Грим

Бюро, недавно сменившее владельца, находилось всего в пятистах метрах от кладбища. Однако после смерти Арабеллы Элоиза там больше не бывала и не знала, изменилось ли что-то за это время. Она толкнула тяжелую стеклянную дверь и, ни с кем не поздоровавшись, сразу направилась в небольшой траурный зал. Стены в нем оказались перекрашены в спокойные нейтральные тона, приглушенное освещение создавало уютную атмосферу, а зеленые растения тут и там придавали помещению менее мрачный вид.

В центре зала стоял открытый гроб. В нем покоилась Элиз в своем красно-белом платье. Рядом с гробом уже стояли Романа, Андреа с дочерями и Бетти. Элоиза тепло улыбнулась Бетти и одобрительно посмотрела на Роману, которая великолепно справилась с работой.

— Она выглядит именно такой, какой я всегда ее помнила, – благодарно сказала Элоиза.

— Я все еще не могу поверить, что ее больше нет, – тихо произнесла Бетти, не отрывая взгляда от Мамы Но.

— Спасибо, – коротко ответила Романа.

Дочери Андреа, немного смущенные происходящим, широко раскрыли глаза и повернулись к Романе. Их платья принцессы закружились вокруг них.

— Это ты ее накрасила? – спросили они одновременно.

— Да, – мягко ответила Романа. – Ведь она должна быть красивой в своем последнем путешествии.

Она присела на корточки, чтобы оказаться с девочками на одном уровне, и сделала вид, будто красит их невидимой кисточкой.

— Немного пудры сюда, – сказала она и провела рукой перед носиком одной из близняшек. – Немного румян сюда, – она легонько коснулась щек другой. – И щедрый слой помады! – Наконец, она театрально взмахнула рукой перед обеими девочками, заканчивая свой мастер-класс.

Те звонко расхохотались, мгновенно забыв о торжественности момента. Именно этого Романа и добивалась. Она подмигнула Андреа. Та благодарно кивнула и вывела дочерей из зала.

— Ты отлично ладишь с детьми, – заметила Элоиза. – Хотела бы иметь своих?

Она тут же прикусила губу. Для такого разговора место было совершенно неподходящее, да и вопрос получился слишком личным.

— Хотела бы, – призналась Романа почти шепотом. – Но у меня проблема… эндометриоз.

Она помолчала.

— Я никому об этом не рассказываю. Так что сохранишь секрет?

— Конечно, – ответила Элоиза, чувствуя себя еще более неловко.

Чтобы сменить тему, она поспешно добавила:

— Кстати, мне очень нравится твой наряд!

Обычно Романа носила одежду черного цвета, на стыке эстетики пятидесятых и готики, но сегодня на ней была футболка с винтажным черно-белым Микки Маусом, темная плиссированная юбка до колен и бордовые «мартинсы», из которых выглядывали высокие полосатые гольфы.

— Спасибо! – улыбнулась Романа, тряхнув головой так, что серьги в форме вишенок весело закачались.

Таково было последнее пожелание Элиз. Для своих похорон она установила особый дресс-код: каждый мог прийти в чем угодно – лишь бы это не было скучным и банальным.

— Черт, а я даже не заметила, во что одета Андреа! – расстроилась Элоиза.

— Леопардовые легинсы и ярко-розовый свитер, – со смехом сообщила Бетти. – Такое трудно не заметить.

— Вот досада! Мой взгляд зацепился только на ее бежевом пальто…

— Поверь, тебе стоит радоваться этому, – успокоила ее Романа.

В дверь трижды постучали. На пороге появился мужчина лет сорока в черном костюме. Единственной яркой деталью был его галстук с Марсупилами^[9].