Книга Быстрые деньги, страница 59 – Джеймс Хэдли Чейз

Коп рассмотрел удостоверение и сплюнул в канаву.

— Детектив, – с горечью сказал он. – Можно было сразу догадаться. Хорошо, проехали. Этот Первис, гадина, вечно доставляет неприятности нам, простым работягам.

— Он и мне доставляет неприятности, – вздохнул Бернс. – Я с прошлой недели толком не отдыхал, а теперь вот это.

— У меня вот в голове не укладывается, как вы, паршивцы, заглядывающие в чужие замочные скважины, вообще можете спать спокойно, – виртуозно парировал полицейский. – Имей я такую работу, совесть не давала бы мне уснуть.

Бернс увидел, что в комнате Бэрда погас свет.

— Заткнись, – сухо сказал он. – Кажется, птичка вот-вот вспорхнет.

Коп посмотрел на темное окно.

— Этот парень, Бэрд? Ты за ним следишь?

— А что ты о нем знаешь?

— Кажется, ты просил меня заткнуться. Какая разница, что я знаю…

— Перестань. Если что-то и выводит меня из себя больше, чем соринка в глазу, так это полицейские, которые любят напустить туману.

Дверь подъезда открылась, и Бэрд собственной персоной быстро сбежал по ступенькам.

— Вот те раз! – пробормотал Бернс. – Этот урод собрался на прогулку.

— Похоже, он собрался сматываться, – сказал полицейский.

У Бэрда в руке была небольшая дорожная сумка. Он бросил взгляд на полицейского и припаркованную машину и быстро пошел по улице прочь.

Бернс вылез из машины.

— Послушай, парень, это важно. Один из моих приятелей должен прийти с минуты на минуту, чтобы сменить меня. Можешь сказать ему, что Бэрд ушел с дорожной сумкой, а я отправился за ним?

— Я-то не против, – сказал полицейский, – но только, как известно, время – деньги.

— И они еще говорят, что полиция в этом городе не коррумпирована, – с горечью сказал Бернс и достал пятидолларовую купюру. – Оставайся здесь, пока он не появится. Ты его не пропустишь. Он косолапит и носит расписанный вручную галстук.

— Я все ему передам, – сказал коп, пряча деньги в карман. – Приятно было познакомиться.

Бернс фыркнул и направился за быстро исчезающей вдали фигурой.

Преследование давалось ему непросто. Бэрд шагал так быстро, что один или два раза пришлось пробежаться, чтобы не потерять его.

Чуткие, подозрительные уши Бэрда услышали топот ног позади, но он не стал оборачиваться, а решил идти дальше, еще не вполне уверенный, что за ним следят. Неужели полиция? Он задумался и свернул в переулок, тихо матерясь себе под нос. Времени оставалось в обрез. Поезд отправлялся в два часа, а ему еще нужно было добраться до станции и взять билет. Но он должен был убедиться, что за ним нет слежки.

Дойдя до неосвещенного участка дороги, он оглянулся. За ним, держась в тени, быстро шел толстый коротышка. Он не был похож на копа, и это озадачило Бэрда.

Бэрд продолжил идти, пока не добрался до темного переулка, по которому можно было срезать путь до станции. У него оставалось десять минут до отправления поезда. Выбрав укромный уголок, он остановился, положил сумку на землю и принялся ждать.

Но Бернс был слишком опытным, чтобы попасться в такую ловушку. Как только шаги Бэрда затихли, он догадался, что тот заметил его и ждет в переулке.

Детектив медленно прошел мимо поворота, чтобы Бэрд его увидел, и направился дальше по прямой, а затем вернулся на цыпочках к началу переулка, остановился в тени и прислушался.