Книга Заложник страсти, страница 76 – Ната Лакомка

— Если с этим решили, то у меня последнее предложение, - я развернула второй свиток. - Благодаря щедрости короля мы приобрели несколько фризских пушек. Я поставлю их на стенах, справа и слева от ворот. Но этого мало, если нас окружит вражеская армия. Незащищенными останутся южная сторона и восточная. Там тоже было бы неплохо поставить шесть пушек. К тому же, если случится большое сражение у ворот, чем больше пушек - тем больше шансов на победу.

Лорды слушали молча и настороженно, уже понимая, к чему я веду.

— Шесть пушек обойдутся нам в тысячу золотых, - я пустила свиток по кругу, чтобы лорды убедились в правильности расчетов. - Фризы еще торгуют с нами, но предыдущую партию мы все равно закупили тайно, и тайно вывезли пушки в крытых телегах через границу. За это нужна дополнительная плата, как вы обратили внимание. Предлагаю нам всем сброситься на эту важную и благую покупку и держать ее втайне ото всех.

Ознакомившись с записями, лорды не торопились поддерживать мою затею. Стафф начал первым:

— Мы уже закупили пушки по вашему настоянию, госпожа, хотя мне их покупка кажется излишней. Стены Брабанта настолько крепки, что никакое фризское оружие не разрушит их. Не лучше ли сократить расходы? К тому же, и война - не известно еще, будет она или нет. Если стараниями нашего короля, - тут он осклабился в сторону Марко, - удастся удержать мир с фризами, то это грозное оружие нам и вовсе не понадобится. А лет через десять пушки устареют, и окажется, что мы просто выбросили деньги на ветер.

— Не лучше ли потратить наши золотые на благоустройство города? - сказал лорд Клео. - Я собирался покрыть внешние башни своих домов красной черепицей. Это огромные расходы, смею заметить. Но вкупе с золотистым камнем стен красная черепица сделает Брабант более живописным и притягательным для купцов. Не только оружие ведет к процветанию, мы должны думать и о торговле.

— Пока мы прекрасно торгуем с фризами, - вмешался Рено. - Даже если они объявят войну Иллирии, сомневаюсь, что станут рвать давнишние связи с Брабантом.

Я слушала их, откинувшись на спинку кресла и постукивая пальцами по подлокотнику. Жадные, ограниченные деляги. Выторговали у меня золотой по налогам, а теперь пытаются убедить, что закупка пушек - это менее важно, чем красная черепица. Подожду еще немного и...

Сказать честно, я ждала, что меня поддержит Бефаро, которому было известно больше об угрозе фризов, чем кому-то из важных лордов, уже давно забывших, как сидеть в седле. Но помощь пришла с неожиданной стороны. Хотя... помощь.... Скорее, что помеха.

За моей спиной раздался смех, и лорды замолчали, уставившись на хохочущего Марко. Впрочем, смеялся он вовсе не весело, а язвительно.

— Знаете, кого я вижу? - спросил он, наклоняясь вперед и кладя ладонь на столешницу. - Стаю жирных, тупых свиней, которые рассуждают о том, что в загоне волки до них не доберутся, и убеждают пастуха давать им побольше помоев, а не укреплять свинарник.

Последовала пауза, но я не спешила вмешиваться и опустила глаза, выжидая.

— Это нас сравнивают со свиньями? - сказал, наконец, лорд Стафф.

— С тупыми и зажравшимися, - ответил Марко. - Которые не видят дальше собственного рыла. Госпожа Брабанта говорит вам дело - глупо крыть черепицей крыши, когда могут заговорить пушки. Кто из вас видел, как действует пушка? А я видел. Сафора... Ваша госпожа мне показывала. Если фризы пускают такое на продажу, то у них самих припасено еще кое-что получше.