Книга Король драконов и Принцесса-Апельсин, страница 64 – Ната Лакомка

К тому времени, когда был составлен и подписан указ о проведении королевского турнира, я уже кипела, потому что пришлось отправлять приглашения не только остолопам вроде лорда Крейтера и компании, но и подлецам Ламброзо и его братишке – выпоротому на площади Подридо.

— А правда, что победителю турнира достанется принцесса Аранчия? – спросил юный писарь, когда я поставила печать на последнее приглашение. – И что участвовать можно всем, а не только благородным?

За свой вопрос писарь получил от старшего подзатыльник, а я едва сдержалась, чтобы не добавить.

— Принцесса будет выбирать мужа сама, – сказала я холодно, хотя в душе у меня полыхало ясным огнём. – Турнир – чтобы мужчины могли проявить себя перед ней. Если среди них будет достойный, то, возможно, моя сестра выберет именно его. И участвовать могут все, несмотря на сословие. Могут участвовать, даже не называя имени.

Несмотря на подзатыльник, глаза юнца восторженно сияли.

— Простите его, – сказал старший писарь, кланяясь, – все взволнованы предстоящим праздником…

— Понимаю, – я спрятала печать и отряхнула ладони.

— Это будут смотрины женихов! – прошептал неугомонный юнец и получил ещё один подзатыльник.

— Разошлите приглашения, – приказала я. – И начинайте составлять списки участников, когда начнут поступать заявки.

— Да, ваше высочество, будет сделано, – старший писарь продолжал кланяться, пока я не вышла.

Служанка Хильдики подбежала ко мне, чтобы сказать, что принцесса чувствует себя лучше и вышла прогуляться на террасу.

— Хорошо, найду её там, – я пошла на террасу, потому что сейчас самое время было подпитаться спокойствием, посмотрев на море.

Не пить же травяной сбор «от нервенной дрожи».

Солнце уже почти касалось краем морских волн, когда я вышла на из галереи, вдохнув полной грудью солоноватый воздух, пропитанный запахами прибрежной пены и водорослей. Я успела полюбоваться на огненные блики на воде и даже припомнить какое-то философское стихотворение про бренность бытия и вечность солнца и моря, и тут увидела Хильдерику.

Она стояла, опираясь на балюстраду, и разговаривала о чём-то с герцогом Тюнвилем.

Брат короля драконов улыбался, а Хильдика смотрела на него, как овечка на льва, покорно кивая. Король Рихард был здесь, но стоял немного позади моей подруги и почему-то потирал ладони, как будто предвкушал увлекательную игру.

Но вот Тюнвиль улыбнулся особенно приятно, засмеялся, и Хильдика послушно опустила голову и перебросила на грудь волосы, поворачиваясь к драконам спиной. Король Рихард жадно подался вперёд, отбрасывая с шеи Хильдики зацепившуюся за ожерелье прядку, и тут я уже не смогла сдержаться. Перемахнув через лестничные перила, я подскочила к ним, схватила Рихарда за плечо, развернула и без слов ударила кулаком прямо в нос.

— Её нет, – проворчал Рихард, когда они с Тюнвилем раздали все подарки городским девицам и отправились во дворец.

На ходу король просматривал список, в котором были отмечены аккуратными крестиками все девицы, явившиеся за подарками на площадь.

— Ты же не надеялся, что твоя сирена ночью отказалась от острова, а утром прибежит за браслетом? – пожал плечами Тюнвиль.

— Да, она та ещё гордячка, похоже, – усмехнулся Рихард. – Но я найду её, можешь быть уверен.