Книга Дворянка из поместья РедМаунтин, страница 69 – Надежда Соколова

— О чем или о ком, найр? – в тон ему откликнулась я. – О том, что юные леди здесь блистают в шелках и драгоценностях, а на лице нет ни проблеска интеллекта? Или о том, что противоположный пол выглядит ни разу не мужественно? Вы уверены, что хотите это услышать?

— Вы как всегда правдивы, найра, – хмыкнул Арчибальд. – Видите ли, здесь не принято давать образование девушкам. Незачем.

— Конечно, – кивнула я, – слуг гонять – образование не нужно. Рожать будущих наследников – тем более.

Арчибальд хотел было ответить, но не успел. В танцевальном зале появился дядя.

В полном императорском облачении, нарядный и величественный, он подошел к своему тронному месту, но не опустился в кресло. Нет, он остался стоять. Отыскав взглядом нас с Арчибальдом, он приказал нам подойти к трону, все так же взглядом.

Едва мы появились в положенном месте, музыка замолчала. Танцы прекратились. Народ ощутимо напрягся. Происходило нечто незапланированное.

— Мои возлюбленные подданные, – дядя говорил негромко, но магия разносила его слова по всему залу, – недавно произошло поистине чудесное событие. В императорском роду – пополнение. Моя сестра, которую все мы считали погибшей, жива. И хотя она живет в другом мире, ее дочь, моя племянница, Вероника, волею богов перенеслась в мир этот. И сегодня я рад сообщить о помолвке моей племянницы и моего хорошего друга Арчибальда лорт Горнарского.

Дядя замолчал. Ошеломленные придворные тоже не произнесли ни звука.

— Найра Вероника, вы поистине великолепны! Эти камни так идут вашим глазам! А платье! Оно невероятно точно подчеркивает вашу фигуру! – уж несколько минут заливался соловьем граф Гартон лорнт Парнайский, единственный наследник своего отца, графа Дортока лорнт Парнайского, высокий широкоплечий брюнет с синими глазами, лет тридцати. Смотрел он нагло, так, как будто собственное имущество изучал, и был уверен в собственной привлекательности. – Поверить не могу, что раньше никогда не встречал вас при дворе! Вы – настоящее украшение этого дворца!

Я мило улыбалась, хлопала ресничками и то и дело косилась в сторону Арчибальда. Тот пыхтел как паровоз неподалеку, отвечая что-то сквозь зубы очередной красавице, пытавшей вывести его на паркет.

Танцы были в самом разгаре. Но не для меня. Я старательно отбивалась от кавалеров, сидя на кушетке.

Не знаю уж, каким заклинанием воспользовался Гартон. Но едва я пожаловалась, что у меня устали ноги, как оказалась сидевшей на удобной и мягкой кушетке.

— Обычная бытовая магия, доступная гостям его величества, найра Вероника, – с улыбкой пояснил мне Гартон тогда.

Я покивала с умным видом. Обычная, да. Как скажете. Мне, в принципе, было все равно. Я надеялась, что Гартон наконец-то уйдет. Впрочем, за его спиной маячили еще двое красавцев. Они явно рассчитывали на общение со мной. Желательно, конечно, не здесь. Но уж что есть.

Как и предсказывал дядя, мало кто из аристократов обратил внимание на слова о помолвке. Ну помолвлены. И что? Не женаты же. Раз девушка свободна, значит, можно попытаться ее охмурить. Не так уж и часто незамужние племянницы императора появляются при дворе. Нужно пользоваться случаем.

Гартон появился возле моей персоны первым. Учтиво поклонился, небрежно кивнул Арчибальду и попросил у меня разрешения пообщаться. Я ответила, что буду рада, конечно, но только в зале.