Онлайн книга «Рыжий и скрипка»
|
«Мой ход». Он развернулся и, примерившись, чихнул огнём. По замыслу Ширлы теперь великан должен был переключиться с Альфреда и Эшлинг обратно на Джека – и побежать за ним, прямиком к ловушке… Но что-то пошло не так. Клуб огня оказался слишком мощным. Он не просто слегка опалил сприггана, нет. Отчётливо потянуло вонью палёной плоти, горелой щетины. Вой, и без того вибрирующий и жуткий, сделался отчётливо тонким и жалобным… а потом над быстро угасающим рыжим заревом вздыбилась чёрная тень – и спригган выпрямился, ещё более огромный и страшный, чем прежде. Морда у него была похожа на спёкшуюся лепёшку. От непреодолимого, ужасного предчувствия Джек застыл, окаменел – и, словно в замедленной съёмке, увидел, как раскручивается дубина и врезается в скалу. Аккурат над тем местом, где пряталась под уступом Эшлинг. Джек рванулся на помощь, не рассуждая, даже раньше, чем различил короткий вскрик. Часть скалы обрушилась, осыпалась; Эшлинг пыталась убежать, но её придавило – не то только плащ, не то правую руку и плечо. Валун был большим; для Джека в его нынешнем обличье, конечно, ерунда, как мяч, но для обычного человека это стало смертельной ловушкой. «Я сейчас! – хотел крикнуть он. – Держись, я иду!» Но не тут-то было. Спригган вращал дубиной, как полоумный. Джек пытался поднырнуть под неё, обойти… тщетно. Страшней всего было, что великан оступится и попросту раздавит Эшлинг, наступит на неё. Или размозжит дубиной, замахнувшись на Джека. Джек тявкнул на него; зарычал, выманивая. Великан страшным, технически невозможным прыжком извернулся – и скакнул на него, замахиваясь дубинкой. Посыпались камни… «Сирил, – осознал Джек, обмирая. – Он попал по тому месту, где был вход в пещеру». Теперь путь к спасению был отрезан – для Эшлинг и Альфреда. И даже если Сирилу повезло и он остался замурованным – один, в темноте, счастье ещё, если не заваленный камнями, и… «Стоп, – усилием воли Джек запретил себе думать об этом. – Не сейчас». Важнее сейчас была Эшлинг – спасти её, ещё живую, и заманить великана к ловушке, и… Альфред, отчаянно рискуя, выскочил из-за защищающего его валуна – и принялся палить из ружья. Бесполезно: пули сприггану почти не вредили, зато злили его. Он замахнулся дубиной, сослепу промазал… — Джек! – заорал Альфред. – Я его отвлеку! Спаси женщину! Убери камень! «Я стараюсь! – хотел крикнуть Джек. – Именно это я и делаю! Беги, дурень! Не лезь!» Но из пасти вырвался только рык. Спригган извернулся – и саданул дубиной теперь уже по Джеку, лишь чудом промазав на полметра. — Уходите, – простонала Эшлинг. От неё несло кровью, страхом, отчаянием; похоже, что либо валун серьёзно повредил ей руку, либо она была ранена уже раньше. – Уходите, я… я всё! Я бесполезная, вы… это ваша Игра! А я просто… просто… Вместо ответа Альфред отбросил ружьё – и прицелился в сприггана из арбалета. Болт свистнул – и с чавканьем вошёл в зеленоватую бугристую плоть; спригган взвыл – и наугад шарахнул дубиной, Джек рванулся наперерез, наплевав уже на возможные травмы, чтобы хоть Альфреда заслонить… и не успел. Попало и по нему тоже, чиркнуло по загривку вскользь; ещё что-то жутковато чавкнуло, хлюпнуло… Альфред куда-то подевался, скорее всего, спрятался обратно за валун. Или нет; или по нему попали. Спригган вращал дубиной как бешеный и визжал. Сирил был неизвестно где и как; Эшлинг сквозь слёзы кричала, чтобы Джек оставил её и спасался сам, потому что от неё пользы нет, и нет никакого смысла, и… |