Онлайн книга «Рыжий и скрипка»
|
«О, хоть кровь смоет, – обрадовался Джек. – Не хватало ещё разметить для монстров тропу до нашего лагеря…» Потом он сообразил, что дождь не только размывает следы, но и делает его уязвимым для внезапного нападения – и, собрав силы, подрос раза в полтора. Выше рост – крупнее зубы, да и шкура толще… Бежать стало тяжелее – на больную лапу приходился теперь больший вес, но зато пропало ощущение уязвимости. Хотелось пить; в ушах всё-таки шумело, хотя и меньше, чем сразу после падения. Когда луна выглянула в очередной раз, Джек заметил сквозь пелену дождя, далеко-далеко впереди осыпь. До самого верха скалы она не доходила, видимо, это была часть обрушившегося склона. Однако если поднатужиться, то можно было с неё запрыгнуть на край обрыва – и выбраться из расщелины. «Повезло», – подумал Джек, повеселев… …и различил смутное движение по дну ущелья, словно катился поток воды. «Река… нет, это стая!» Ему навстречу неслись призрачные гончие – серая лавина; быстро и бесшумно, без лая и повизгивания, и оттого ещё более жутко. Джек оторопело ступил назад – на шаг, на два. «Развернуться и бежать? – размышлял он лихорадочно. – Нет, не поможет, я не знаю дороги, там может быть тупик или что похуже… Дыхнуть в них огнём?» Шерсть встала дыбом. «А если не сработает?» Стая накатывала тихо, словно прибывала вода. Луна нырнула за облака, и дождь усилился. Внутренности точно смялись в один пластилиновый, вязкий ком; в носу свербело; ныли кости. Но Джек видел уже возможность… нет, план: дыхнуть огнём, одним прыжком вскочить на валун, другим – сигануть через стаю, поверх голов, пока гончие не опомнились, и бежать, бежать к осыпи, и дальше – наверх, к краю обрыва. И надеяться, что у гончих не хватит прыти его догнать и силёнок – забраться на скалу. Бояться и размышлять было некогда. Не раздумывая, он ринулся навстречу стае, через боль и дурноту. Лапы разъезжались; размокшая грязь проскальзывала. Чем ближе, тем яснее было видно, как пылали у гончих багровые угли глаз. «Ещё немного… ещё чуть-чуть… Вот сейчас!» …Раз – и Джек вычихнул клуб огня, повалил дым и пар, и гончие завизжали. Нет, бесплотными призраками они не были. …Два – и он оттолкнулся от земли так сильно, как смог, вскочил на валун – клацнули впустую собачьи зубы; потом прыгнул ещё, очень-очень далеко, кажется, на кого-то наступил, втаптывая в грязь, и рванулся к осыпи со всей прыти. Собачья свора ринулась за ним, разворачиваясь плавно и жутко, как стая хищных рыб в толще воды. …Три – зашелестели под лапами камни, осыпаясь; сперва крупные, потом мельче, потом и вовсе как песок. Гончие настигали его; кто-то оказался совсем близко – извернулся и вцепился в бок, но промахнулся немного, выдрал клок шерсти и свалился с осыпи вниз, барахтаясь и скуля. Кто-то оказался удачливее – и впился в плоть. Джек вскарабкался на верхнюю точку осыпи, встряхнулся, как после купания – гончие отлетели в стороны, словно ошмётки грязи; потом пружинисто оттолкнулся… …и одним прыжком взлетел на край обрыва. Лапа болела так, словно туда загнали раскалённый штырь. Джек не очень хорошо запомнил, как выбрался обратно к пещере, где оставались остальные. Наверное, по запаху – или, может, услышал скрипичную музыку вдали… Зато очень чётко отложилось в памяти, как побледнела Ширла, увидев его, и как она разозлилась. |